국민의힘 지도부, 18일 제41주년 5.18광주민주화운동 기념식 참석
지난 7일, 지도부와 5.18민주묘역 찾아 "모든 분들께 깊은 사죄"
◆…김기현 국민의힘 대표 권한대행 겸 원내대표는 18일 제41주년 5.18광주민주화운동 기념식에 참석해 "5·18 희생자 유족에 다시 한번 사죄의 말씀을 올린다"고 고개를 숙였다. 지난 7일 광주를 찾아 민주묘역에 참배한 김 대표권한대행 일행［사진=연합뉴스］
김 대표 권한대행은 이날 전남 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 열린 제41주년 5·18광주민주화운동 기념식에 참석한 뒤 기자들과 만나 "국민의힘을 대표해서 (기념식)공식행사에 와 감회가 더 남다르다"며 "희생당하신 분, 부상하신 분 모두 대한민국의 민주화 과정에서 큰 희생을 통해 오늘의 민주화를 이끌어낸 주역들"이라고 힘줘 말했다.
그러면서 "5월 정신을 잘 이어가면서 통합과 상생으로 대한민국 민주주의를 더 발전시킬 수 있는 원동력으로 삼는 게 그분들의 뜻을 잘 받드는 길"이라고 덧붙였다.
김 권한대행은 앞서 지난 7일 광주를 방문, 국립 5·18민주묘역을 참배했다. 그는 이날 오전 5·18 민주묘역을 참배한 후 기자들과 만나 소회를 묻는 질문에 "여러 차례 왔지만 당을 대표해서 온 오늘은 우리의 아픈 역사를 되돌아보게 된다"고 말했다.
그는 "1980년 대학 3학년에 재학 중일 때라 한참 군사·독재정권에 대한 항거를 하고 있었을 때였다"면서 "저 또한 그와 같은 학생 민주화 운동에 참여했던 사람으로서 같은 동지로서의 고통과 아픔을 다시 한 번 현장에서 느끼게 된다"고 소회했다.
그러면서 "참혹했고 다시는 반복해서는 안 될 우리 역사를 잘 치유하고 민주 영령들의 뜻을 승계 발전시켜나가는 것이 역사적 책임이라고 생각한다"며 "희생·아픔을 당하고 계신 유족들과 돌아가신, 불상(不祥)하신, 모든 분들께 깊은 사죄의 말씀을 올린다"고 고개를 숙였다.
김 권한대행은 5·18 민주묘역 방명록에 '오월 민주영령님께 깊은 추모와 존경의 마음을 올립니다'라고 적었다.
김 권한대행의 호남행은 원내대표 취임 후 첫 외부 일정으로 민주당 텃밭이자 국민의힘 열세지역인 호남지역 민심을 추스르는 차원에서 이뤄졌다. 내년 3월 대선을 10개월 앞두고 이 지역에 대한 신뢰 회복에 힘을 쏟겠다는 행보로 해석됐다.
지난해 4.15 총선에서 호남권에 대한 후보 공천조차 하지 못했던 국민의힘은 김종인 전 비대위원장의 5.18민주묘지 앞 '무릎사과'를 계기로 호남민심이 국민의힘에게도 조금씩 문을 열고 있다는 방증으로 보인다.
