北, 20일 "미국, 세계 평화 교란자, 파괴자" 中 외교부 발언 그대로 인용
중국·북한 억지 위한 한미 양국 긴밀한 군사 공조가 최선임 강조
워싱턴, 한국은 주한미군 철수 등 불안해 할 필요 없다는 목소리 커져
바이든 대통령 "한국 등 동맹국과 아프칸 상황은 근본적으로 다르다"
◆…카불에서 아프간 독립기념일 동안 열린 시위에서 시민들이 국기를 들고 있다. ［사진=로이터 제공］
매체는 이 발언엔 북한에 불필요한 도발로 미국의 한국 방어 역량과 의지를 시험해보려 하지 말라는 경고가 담겼다고 해석했다.
북한 외무성은 지난 20일 홈페이지를 통해 "최근 국제여론은 아프가니스탄의 현 정세와 이와 관련한 미국의 책임에 커다란 관심을 돌리고 있다"며 "미국 보도 수단들은 미국의 대(對)아프가니스탄정책이 완전히 실패했다고 실토하고 있다"고 밝혔다.
또한 "아프가니스탄의 현실은 미국이야말로 세계 평화의 교란자, 파괴자이며 저들의 이익을 위해서라면 그 무엇도 서슴지 않는 파렴치한 국가라는 것을 여실히 보여준다"는 중국 화춘잉 외교부 대변인의 17일 기자회견 발언을 그대로 인용했다.
에반스 리비어 전 국무부 수석부차관보는 "미국이 아프간 정부와 군부의 붕괴에 잘못 대처하면서 중국과 북한에 잘못된 메시지를 전달했을 수 있다"며 "이로 인해 약하고 우유부단하다는 인식이 중국과 북한에서 형성됐을 수 있지만, 미국은 그런 나라가 아니다"라고 강조했다.
이어 "북한은 중국의 암묵적 지지 하에 한미 사이를 갈라놓고, 한국에서 동맹에 대한 불화를 일으키며, 가능하면 한미동맹의 근거를 훼손하려고 한다"며 "아프간 사태 여파로 미국이 이런 인식을 불식시키고 한미동맹의 군사력과 활력을 강화하는 것이 어느 때보다 중요할 것"이라고 강조했다.
◆ 美 전문가, 중국·북한 억지 위한 한미 양국 긴밀한 군사공조가 최선
미 전문가들은 아프간 사태의 혼란을 틈타 역내에서 미국의 우위에 도전하려는 중국과 북한을 억지하기 위해선 한미 양국의 긴밀한 군사 공조와 연합훈련이 최선의 방법이라는 데 의견을 같이했다.
틸럴리 전 사령관은 아프간 사태가 한국에 주는 교훈과 관련해 "훈련과 준비태세, 힘이야말로 한미 양국의 협력과 더불어 최고의 억지력"이라고 강조했다.
리비어 전 수석부차관보도 "현 상황에서 한미 연합훈련의 범위와 속도를 줄이는 것은 도움이 되지 않는다"고 지적하면서 "준비태세를 유지하고, 필요하다면 한국을 방어할 수 있는 전투력을 강화하는 것이 동맹에 중요하며, 그렇게 할 수 있는 수단이 연합훈련"이라고 강조했다.
제임스 서먼 전 주한미군사령관도 지난 18일(현지시간) VOA와의 전화 통화에서 아프간 사태가 한국에 주는 시사점과 관련, "한반도에서도 전쟁이 끝난 게 아니라 여전히 휴전 상태라는 사실을 명심해야 한다"며 "특히 한국군이 항상 훈련되고 준비돼 있어야 한다는 것이 앞으로 이뤄져야 할 가장 중요한 일"이라고 강조했다.
◆ 워싱턴, 한국은 주한미군 철수 등 불안해 할 필요 없다는 목소리 커져
◆…조 바이든 미국 대통령이 20일(현지시간) 백악관에서 아프칸 사태에 대한 브리핑을 하고 있다.［출처=바이든 대통령 트위터 갈무리］
특히 조 바이든 대통령이 직접 나서 "한국을 비롯한 주요 동맹국은 아프가니스탄과 다르다"며 "이들이 공격받으면 미국은 대응할 것"이라고 밝혔다.
제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관도 앞서 백악관 브리핑에서 "바이든 대통령이 반복해서 밝혀온 것처럼 한국이나 유럽에서 우리 병력을 감축할 의향을 갖고 있지 않다"고 밝혔고, 네드 프라이스 국무부 대변인은 "블링컨 국무장관의 첫 해외순방지가 한국과 일본이었다"며 "동맹과의 관계가 미국이 가진 힘의 원천"이라고 강조했다.
로버트 매닝 애틀랜틱카운슬 선임연구원은 "무서울 정도로 베트남 상황과 유사한 아프간 참사가 미국의 동맹과 파트너들을 불안하게 만들지만 속단하기에는 이르다"고 진단했다. 아프간 사태가 한국에서 이해할 만한 두려움을 불러일으킨 것 외에 한미 동맹과 양국 관계에 실제로 영향을 주진 않았다는 설명이다.
틸럴리 전 사령관도 "한국과 아프가니스탄 상황에 유사점이 있다고 생각하지 않는다"며 "한국과 미국은 상호방위조약을 체결한 철통같은 동맹"이라고 강조했다.
리비어 수석부차관보는 "한국은 활기찬 민주주의 체제로서 강력한 군사력을 갖추고 경제적으로도 성공한 극도로 현대화된 사회"라며 "한국처럼 될 가능성이 전혀 없는 아프가니스탄과 상황이 다르다"고 분석했다.
그러면서 "미군의 임무가 남아있고 양국이 원하는 한 미군은 한국에 계속 주둔할 것"이라며 "주권과 삶의 방식, 국가를 지키려는 한국인들의 굳은 의지와 어떤 만일의 사태에도 대처할 수 있는 강력한 한미동맹이 유지되는 한, 양국은 한반도 평화와 안정의 보존을 확신할 수 있다"고 덧붙였다.
앞서 바이든 대통령은 지난 19일(현지시간) 공개된 'ABC 방송' 과의 인터뷰에서 '아프간 사태를 계기로 중국이 타이완을 향해 미국에 의지하지 말라는 주장을 하고 있는 것'과 관련된 질문에 "(아프간과) 타이완, 한국, 북대서양조약기구(NATO·나토) 사이에는 근본적인 차이점이 있다"고 말했다. 한국 등 동맹국과 아프가니스탄의 상황이 근본적으로 다르다는 점을 분명히 한 셈이다.
그러면서 "한국이 침략을 받을 경우 미국이 방위조약에 따라 대응할 것"이란 점을 분명히 하면서 "미국은 모든 약속을 지켰다"고 힘줘 말했다.
