17일 신라호텔에서 열린 '불교리더스포럼' 출범식 동반 참석
尹, '불의·화쟁의 정신' 언급… "갈등과 정쟁 버리고 희망 만들자"
安, '동체대비·대자대비' 언급… "국민 통합과 위기 극복의 핵심 정신"
민주당 지도부 포함 의원 36명 이날 조계사 방문 "부적절한 발언 죄송" 사과
◆…국민의힘 윤석열 대선 후보와 국민의당 안철수 대선 후보가 17일 오후 서울 중구 신라호텔에서 열린 불교리더스포럼 제5기 출범식에서 기념 촬영을 한 뒤 합장하고 있다.<사진=연합뉴스>
이날 두 후보는 서울 중구 호텔신라 다이너스티홀에서 열린 '불자의 힘으로! 반듯한 나라, 따뜻한 사회' 제5회 불교리더스포럼 출범식에 참석했다.
윤 후보와 안 후보는 축사에서 '국민통합'을 강조했다.
먼저 단상에 오른 윤 후보는 "총무원장 큰 스님(원행스님)께서는 신년사에서 '다름과 차별에 집착하는 갈등과 정쟁은 버리고 불의와 화쟁의 정신으로 함께 희망을 만들자'라고 말씀하셨다"며 "사회 분열로 국가 미래의 발목을 잡고 코로나 위기로 국민들께서 무척이나 어려운 시기를 보내는 시점에 무엇보다 의미 있는 말씀으로 다가온다"고 말문을 열었다.
이어 "저 역시 이런 가르침을 잘 새겨서 우리 사회가 직면하는 문제를 해결하고 국민통합의 정치를 펼치기 위해 최선을 다하겠다"며 "한국 불교가 국민을 통합하고 애국·애민의 정신으로 국난 극복에 앞장서 온 것과 같이 불교리더스포럼 관계자 여러분께서도 나라 번영 위해 앞장서 주실 것으로 기대하고 있다"고 말했다.
그러면서 "종교의 역할은 물론이고, 민족문화유산의 보존과 계승을 위해 노력하고 계시는 불교계 역할에도 깊이 감사드린다"며 "참석하신 모든 분들의 가정에 향기로운 부처님의 가피(加被)가 가득하시기 바란다"라고 기원하며 축사를 마쳤다.
안 후보는 "햇수로 3년째 계속되는 코로나19로 얼마나 힘드십니까"라며 "어려운 분들께 가혹한 시간이 속절없이 흐르고 있다. 불교계도 정말 많은 피해를 입었다"라고 며 말문을 열었다.
이어 "불교계는 법회 중단과 축소에 부처님 오신 날 봉축 행사(규모)마저 줄이면서 전 국가적인 방역에 적극적으로 동참하셨다. 그러다 보니 전국의 사찰과 종단은 재정난을 겪고 있다"며 "제가 찾아뵙는 사찰마다 그 말씀을 듣고 있다"고 공감을 나타냈다.
그러면서 "하지만 정부 여당은 이에 대해서 오히려 관련 예산 삭감으로 답했다"며 "불교계에 대한 여당 의원의 망언까지 있었다. 참으로 유감스러운 일이다"라고 정부 여당을 비판했다.
안 후보는 또 "지금은 대한민국이 과거로 회귀할 것인가 미래로 나아갈 것인가 하는 선택의 기로에 있다"며 "세계사에서 갈등과 분열로 위기를 극복한 나라는 없다. 국민 통합이 되어야 위기를 극복할 수 있다"고 강조했다.
이와 함께 "박정희 대통령께서는 '잘 살아보세' 그 구호로 국민을 통합하고 산업화에 성공했고, 김대중 대통령께서는 금 모으기 운동으로 국민을 통합해서 외환위기에서 벗어날 수 있었다"며 "저는 중생이 아프면 부처님 마음도 보살님 마음도 아프다는 동체대비(同體大悲)야말로 국민 통합과 위기 극복의 핵심 정신이라고 생각한다"고 밝혔다.
그러면서 "대자대비(大慈大悲)의 마음으로 국민 모두가 하나 되어 미래로 나갈 수 있도록 불교리더스포럼이 힘을 모아주실 것으로 기대한다"며 "악귀를 물리친다는 임인년 호랑이의 기운으로 코로나19 물리치고, 국민의 일상이 평안과 안정을 되찾고, 대한민국은 큰 도약을 하는 한 해가 되기를 바란다"고 덧붙였다.
두 후보의 이같은 행보는 정청래 민주당 의원의 이른바 '불교 폄훼' 발언 이후 흔들리는 불심을 공략하려는 것으로 보인다.
앞서 정 의원은 지난해 11월 25일 국회 문화체육관광위원회의 문화재청 국정감사에서 해인사 문화재 관람료를 '통행세'로 지칭하고, 이를 걷는 사찰을 '봉이 김선달'이라고 표현해 불교계의 거센 반발을 불러일으킨 바 있다.
정 의원은 이후 서울 종로구 조계사를 찾아 조계종 총무원 기획실장 삼혜스님 등 종단 관계자들을 만나 사과 의사를 밝히고자 했으나 종단 측 거부로 성사되지 못했다.
정 의원은 면담 무산에 페이스북을 통해 "국정감사 기간에 문화재 관람료에 대한 표현상 과했던 부분에 대해 불교계와 스님들께 심심한 유감을 표하며 진심으로 사과드린다"고 고개를 숙였다.
민주당 선대위에서는 대선을 눈앞에 두고 불교계를 자극하는 발언을 해 불교계의 공분을 산 정 의원에게 따가운 눈총을 보내며 조속한 결자해지를 주문해왔다.
◆…더불어민주당 이재명 대선후보 후원회장인 정세균 전 국무총리와 윤호중 원내대표 등 의원들이 17일 오전 서울 종로구 조계사를 방문해 조계종 총무원장 원행스님을 만나기에 앞서 대웅전에서 참배하고 있다.<사진=연합뉴스>
이날 간담회에는 윤호중 원내대표와 김영진 사무총장을 비롯한 민주당 의원 36명이 참석해 참회와 성찰의 108배를 올렸다. 논란의 중심에 선 정 의원도 함께했다.
유정주 민주당 의원은 이날 108배를 마친 뒤 사과문을 통해 "문화재 관람료 논란은 박정희 정권 당시 조계종의 막대한 사찰 부지를 일방적으로 국립공원으로 편입했고 국가재산인 것처럼 활용한 뒤 아무런 보상도 하지 않아 비롯된 문제"라며 "이를 관련법 개정과 행정 감사로 바로잡아야 할 주체가 바로 국회의원인데 한순간 이를 망각하고 동료 의원이 부정확한 인식을 바탕으로 부적절한 발언을 했다. 죄송하다"고 머리를 숙였다.
