北 코로나19 누적 사망자 42명..."치료법 몰라 사망자 늘어"

"어제 신규 발열자 29만6000여명...15명 사망"

美 국무, 韓 대북 코로나 백신 지원 방침에 “남북협력 강력 지지"

북한에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 전국적인 봉쇄령이 내려진 가운데 누적 사망자 수가 42명 발생했다.

15일 조선중앙통신에 따르면 북한 국가비상방역사령부는 지난 13일 저녁부터 14일 오후 6시까지 전국적으로 29만6080여명의 유열자(발열자)가 새로 발생했으며 15명이 사망했다.

지난달 말부터 14일 오후 6시 현재까지 북한 전역의 발열자는 82만620여명이며 이 가운데 49만6030여명이 완쾌됐고, 32만4550여명이 치료를 받고 있다고 통신은 전했다.

앞서 북한은 12일 1만8천여명의 발열 환자가 발생했고 13일 17만4천400여명의 발열자가 신규로 발생했다고 보도했던 점을 고려하면 확산세가 가파르다.

북한은 "현 방역위기가 발생한 때로부터 사람들이 스텔스 오미크론 변이 비루스(바이러스) 감염증에 대한 인식과 리해(이해)가 부족하고 치료방법을 잘 알지 못한 데로부터 약물 사용 부주의로 인한 사망자가 많은 비중을 차지하고 있다"고 했다.

북한이 지난 12일 "우리의 비상방역전선에 충격이 생기는 국가 최중대 비상사건이 발생했다"며 오미크론 변이 바이러스인 '스텔스 오미크론'(BA.2)이 유행하고 있다는 사실을 공식적으로 인정하자 전날 우리 정부와 국회가 인도적 차원에서 백신과 의약품을 지원하겠다는 뜻을 밝혔다.

이에 대해 미 국무부는 한국 정부의 북한에 대한 신종 코로나바이러스 감염증 백신 지원 방침에 대해 남북협력을 강력히 지지한다며, 북한도 국제사회와 협력해 주민들에 대한 긴급한 백신 접종을 시행할 것을 촉구했다.

14일 미국의 소리 (VOA) 방송에 따르면 미 국무부 대변인실은 VOA와의 논평을 통해 “코로나19 확산이 북한 주민들에게 어떤 영향을 끼칠지 우려하고 있다”면서 “코로나19 확산 방지를 위한 남북협력을 강력히 지지한다”고 했다.

그러나 앞서 백악관과 국무부는 미국이 북한에 백신을 제공할 계획은 없다고 밝혔다.

젠 사키 백악관 대변인은 12일의 정례브리핑에서 북한에 코로나 백신 지원 의향이 있느냐는 기자들의 질문에 “북한은 코벡스(국제 백신 공급 프로젝트)의 백신 지원을 계속해서 거절했다”며 “미국은 현재 북한과 백신을 공유할 계획이 없다”고 말했다.

사키 대변인은 이어 “우리는 가장 취약한 북한 주민들에 대한 중요한 인도적 원조를 제공하기 위한 국제적 노력을 계속 하고 있다”며 북한이 이런 종류의 원조를 받지 않는 방식으로 자국민을 계속 착취하는 것이 더 큰 문제라고 지적했다.

국무부도 12일 VOA에 “북한이 지금까지 코백스의 모든 백신 지원을 거부했다”고 지적했다.

그러면서 “미국이 현재로서는 북한에 대해 백신을 공유할 계획을 가지고 있지 않지만, 북한의 가장 취약한 계층을 상대로 한 중요한 인도주의적 지원 제공에 대한 국제적인 노력을 계속 지지한다”고 했다.


<로이터 제공>