◆…조 바이든 미국 대통령이 10일(현지시간) 개인 별장이 있는 델라웨어 레호보스 비치에서 자전거를 타던 도중 낙태권 폐기와 관련 공중 보건 비상사태 선포 여부를 묻는 기자들의 질문에 답하고 있다. <사진 로이터>
바이든 대통령은 10일(현지시간) 개인 별장이 있는 델라웨어주 레호보스 비치에서 기자들과 만나 '낙태 찬성 시위대의 요구 중 하나인 공중 보건 비상사태에 대해 검토하고 있는가'라는 질문에 "대통령으로서의 그럴 권한과 실제 미치는 영향에 대해 살펴보라고 정부 내 의료 전문가들에게 요청했다"고 답했다.
미국 공중보건서비스법에 따르면 보건복지부 장관은 심각한 질병 등으로 인한 비상 상황이 발생할 경우 90일간 공중 보건 비상사태를 선포해 대응에 필요한 자원을 동원할 수 있으며 필요에 따라 기간을 연장할 수 있다. 미국 정부는 2020년 코로나19 대응을 위해 공중보건 비상사태를 선포한 뒤 계속 연장하고 있다.
앞서 미국 대법원은 1973년 대법원 판결을 근거로 인정돼 온 연방 차원의 낙태 권리를 지난달 24일 공식 폐기하고 낙태에 관한 결정 권한을 각 주(州)로 넘겼다. 일부 주는 낙태금지법 시행에 들어간 상태다.
지난 8일 바이든 대통령은 이에 대응해 낙태 약품 접근 등 임신 중절과 관련한 의료 서비스 접근을 용이하게 하는 행정명령에 서명했다. 민주당 지지자들은 행정명령만으로는 부족하다며 바이든 정부에 더 적극적인 조치를 취할 것을 요구하고 있다.
◆…9일(현지시간) 워싱턴에서 낙태권리를 요구하는 여성들이 낙태권을 보호하고 행동하도록 바이든 행정부를 압박하기 위해 백악관을 향해 행진하고 있다. <사진 로이터>
바이든 대통령은 이 시위에 대한 입장을 묻는 말에 "'로 대 웨이드' 판결을 법으로 만들어서 다시 시행할 수 있는 권한은 대통령에게 없다"면서 "계속 항의하고 주장을 펼치는 것이 매우 중요하다"고 했다.
이어 바이든은 "오직 선거만이 미국 의회가 '로 대 웨이드' 판결을 법안으로 만들어서 전국적으로 시행하는 것"이라면서 "그런 상황이 되면 즉시 서명할 것"이라며 11월 중간선거에서 투표 참여 및 민주당후보에 대한 지지를 당부했다.
카멀라 해리스 부통령도 이날 CBS 방송 '페이스 더 네이션'에 출연, "120여 일 앞으로 다가온 선거에서는 의회에서 일할 사람을 뽑는다"면서 "우리는 여성의 선택을 존중하는 의회가 필요하다"고 말했다.
<로이터 제공>
