고 전 총리측은 7월 중 `희망한국국민연대'라는 이름의 단체를 설립해 중도실용주의 개혁세력의 폭넓은 연대와 통합을 추진할 계획이라고 2일 밝혔다.
정치권에서는 유력한 차기대권주자로 분류되는 고 전 총리측의 발표를 지금껏 숨겨왔던 대권플랜의 첫 단계인 공식적인 정치활동 선언으로 간주하는 분위기다.
지금껏 고 전 총리는 `미래와 경제'와 같은 연구모임에 발기인으로 참여한 적은 있지만, 자신의 주도로 직접 단체를 설립한 적은 없었기 때문이다.
정치권의 잇따른 `러브콜'에 대해 별다른 반응을 보이지 않았던 고 전 총리가 본격적인 움직임을 보이게 된 것은 집권여당의 참패로 끝난 5.31 지방선거 결과와 무관하지 않은 것으로 보인다.
현재 우리당 내부에선 차기 대선구도를 `한나라당 대 반(反)한나라당'으로 가져가자는 원칙 아래 우리당-민주당-고건으로 이어지는 `3자 연대'를 추진하자는 목소리가 흘러나오고 있다.
또한 지방선거를 앞두고 "정당차원의 선거개입은 없다"고 못박은 고 전 총리를 앞세워 상당한 재미를 본 민주당은 고 전 총리를 대권후보로 영입하겠다는 의사까지 밝힌 상태다.
고 전 총리는 자신의 정치적 주가가 상승하고 있는 가운데 우리당과 민주당과 거리를 두면서도 향후 촉발될 정계개편 과정에서 주도권을 잡기 위해 `중도실용주의 개혁세력의 연대'라는 카드를 던졌다는 분석이다.
실제로 선거에 패배한 우리당 내부에서 패인을 둘러싼 노선투쟁이 촉발되고, 혼란이 가중될 경우 우리당 내 일부 세력이 탈당해 고 전 총리 주변으로 모여드는 상황도 배제할 수 없다는 주장도 있다.
우리당 내에는 적게는 2~3명, 많게는 30명 가량의 의원이 고 전 총리에게 우호적인 세력으로 분류되고 있다.
일각에서는 정치자금법 위반 혐의로 대법원 판결을 앞두고 있는 민주당 한화갑(韓和甲) 대표가 의원직을 상실할 경우 민주당 일부가 고 전 총리에게 흡수될 것이라는 시각도 있다.
또한 고 전 총리가 우리당, 민주당과의 3자 연대가 실현될 경우 자신의 지분을 극대화하기 위해 서둘러 단체를 설립하려는 것이라는 분석도 있다.
그러나 고 전 총리의 움직임이 실제로 여야 정치권에 큰 영향을 주지 못할 것이라는 시각도 만만치 않다.
당장 정계개편론의 진원지인 우리당의 경우 당의 미래에 대한 위기감이 확산되면서 구심력이 강화되는 분위기다.
고 전 총리와 가까운 것으로 알려진 안영근(安泳根) 의원도 "중도실용주의라는 이념에는 동의하지만 (우리당 의원들이) 탈당하는 일은 없다"고 말했다.
재야파 소속의 한 의원은 "고 전 총리는 시대정신이 없기 때문에 예전 정몽준(鄭夢準) 의원의 세력보다도 안될 것"이라며 "큰 파괴력이 없을 것"이라고 내다봤다. <연합뉴스 제공>
