정기석 “일기예보도 틀리는데… 코로나, 정확한 예측 불가능”

“예측 숫자 해명하느라 방역 대응 역량 소모”

"질병관리청이 중심이 돼 수리모델링 예측"

정 위원장은 이날 중앙재난안전대책본부(중대본) 정례 브리핑에서 “수리모델링은 그냥 참고자료로 봐 달라”며 당부했다. 그는 “(대중이) 관심을 보인 부분들을 보면 이 숫자가 너무 ‘많다’, ‘적다’, ‘틀렸다’, ‘맞았다’에 집중한다”면서 “숫자가 틀리지 않았다는 것을 설명하기 위해서 질병청이 됐든, 연구자들이 됐든 한정된 인력이 이것을 설명하는 데 시간이 너무 많이 걸린다. 우리가 집중해야 할 일에 집중을 덜 할 수밖에 없는 노릇”이라고 설명했다.

정 위원장은 확진자 예측이 맞지 않는다는 지적이 나오면 이를 해명하느라 정작 집중해야 할 일에 소홀해질 수 밖에 없다고 호소했다.

그는 일기예보를 사례로 들며 “구름과 바람과 하늘이 만들어내는 현상도 잘 예측을 못 하는데 코로나 발생은 사람이라는 큰 변수가 들어가 있다”면서 “그때그때 변하는 정책 변수도 들어가 있다”고 말했다.

이어 정 위원장은 "수리모델링이 방역 정책 방향 설정에 참고할 수 만한 자료인만큼 혼선을 막는 방식을 택하겠다"고 밝혔다.

그는 “이것도 중요한 모델링이고 저희 위원회에 2명의 전문가가 있다”며 “질병관리청이 중심이 돼 이 부분(수리모델링 예측)을 하겠다”고 강조했다.

그러면서 “앞으로 어떻게 발생할지 예측한 다음 최대·최저 발생이 어느 정도 맞아 들어간다면 거기에 맞는 정책 방향을 제시하고 준비할 수 있다는 의미에서 여전히 중요한 자료”라고 덧붙였다.

정 위원장은 지난달 11일과 30일 예측치와 실제 감염 규모 발생량이 다르게 나타난 사례를 언급하며 “이 숫자를 보고 맞았네, 틀렸네 이야기하는 것은 굉장히 쉬운 일이고 흥미롭기도 하다”면서도 “결코 이 한 가지 변수, 한 가지 지표에 의존하기에는 우리가 가진 다른 자료들이 너무 많다는 말씀을 드린다”고 말했다.