허리케인 '도라'가 몰고 온 강풍 타고 섬 전역에 불길 확산
산불로 인한 사망자 최소 55명 파악, 대피 인원 1만명 넘어
◆…미국 하와이 마우이 라하이나 상공에서 바라본 산불 피해 현장 사진=로이터통신
미국 하와이 마우이섬 라하이나 지역을 중심으로 발생한 대형 산불로 인해 마을 곳곳이 잿더미로 변하고 최소 55명이 사망했다. 산불이 아직 완전히 진압되지 않아 피해 규모는 더 커질 전망이다.
11일(현지시간) 로이터통신에 따르면 조시 그린 하와이 주지사는 기자회견을 통해 "끔찍한 산불로 인해 하와이가 지옥으로 변했다"며 "라하이나 재건에 몇 년이 걸릴 것"이라고 말했다.
산불은 지난 8일 마우이 섬 중부 쿨라 지역을 시작으로 관광명소인 라하이나를 비롯해 중서부 해안 지역으로 퍼졌다. 현재 마을의 80%가 불타 사라진 라하이나는 폭탄이 떨어진 것처럼 황폐화된 모습이다. 기상 당국은 하와이 인근에 자리한 허리케인 '도라' 영향으로 강풍을 타고 불길이 삽시간에 섬 곳곳으로 번졌다고 분석했다.
이번 산불로 인한 사망자는 현재까지 최소 55명이며 대피 인원도 1만 명이 넘는다.
◆…미국 하와이 마우이 라하이나 지역의 산불 피해 현장 사진=로이터통신
거센 바람을 타고 빠르게 확산되는 불길에 일부 주민들은 바다에 뛰어들기도 했다. 화재로 집을 잃은 이재민들은 인근 비상대피소 4곳으로 대피했다. 마우이 카홀루이공항의 항공편도 전부 취소돼 관광객들 수천여명의 발이 묶인 상황이다.
유서깊은 관광명소들도 잿더미로 변했다. 마우이에서 가장 오래된 건물인 '볼드윈 하우스'도 산불에 타버렸으며 현지 명물로 꼽히는 '반얀트리' 나무도 검게 그을린 것으로 전해졌다.
조 바이든 미국 대통령은 하와이를 재난 지역으로 승인했다. 백악관은 하와이 지역 복구에 연방정부의 지원이 총동원될 것이라고 전했다. 이에 따라 하와이 화재 피해자들은 임시 주거 시설, 주택 수리, 저금리 융자 등을 지원 받을 수 있다.
마우이 당국은 이날 라하이나 지역의 화재 진압률이 80% 정도라고 밝혔다. 구조대원들은 허리케인 탓에 화재 진압에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.
한편 외교부는 이날 미국 하와이제도 마우이섬 산불로 인한 우리 국민 인명피해는 아직 접수되지 않았다고 밝혔다. 외교부는 "마우이 공항은 정상 운영 중"이라며 "우리 공관은 현지 영사를 파견해 공항, 임시대피소 등에서 우리국민 및 동포 대피를 지원하고 있다"고 밝혔다.
마우이 섬에는 교민 500여 명이 살고 있으며 현재 한국 관광객 300명~500명 정도가 방문한 것으로 추산되고 있다.
