가을 예산안 발표…AI 투자 국가연금 인상 주류세 동결 등 포함돼
국방비, GDP의 2%로 책정…"나토와의 약속 이행"
경기 전망은 암울…향후 5년 세부담 역대 최고치
◆…의회에서 가을 예산안을 발표하고 있는 제러미 헌트 영국 재무 장관 <사진 로이터>
22일(현지시간) 로이터통신에 따르면 제러미 헌트 영국 재무부 장관은 이날 의회에서 소득세와 같은 국민연금(NI) 요율을 12%에서 10%로 인하했다. 이는 내년 1월 6일부터 적용된다.
또한 이날 예산안에는 국가 연금 인상, 주류세 동결, 추가 사업세 감면, AI 및 제조에 대한 투자, 최저 임금 인상 등도 포함됐다.
헌트 장관은 물가 상승률을 반영해 내년 4월부터 연금 수급이 8.5%로 늘어날 것이며 기업투자 인센티브에 대한 세금 감면을 영구화할 예정이라고 밝혔다.
기업 투자는 10년 이내에 연간 약 200억 파운드, 즉 국내총생산(GDP)의 1%까지 늘릴 계획이다. 헌트 장관은 "현대 기업 투자에 있어서 역대 최대 증가 폭"이라고 강조했다.
아울러 그는 "AI 강국으로 만드는 데 도움이 되는 추가 혁신 센터에 향후 2년 동안 5억 파운드를 투자할 것"이라고 밝혔다. 주류세는 2024년 8월 1일까지 동결될 예정이다.
국방비는 GDP의 2%로 책정됐다. 헌트 장관은 "국방비에 GDP의 2%를 지출하겠다는 나토의 약속을 이행할 것"이라며 "이는 푸틴의 우크라이나 전쟁으로 인해 국제질서가 위협을 받는 상황에서 중요하다"고 설명했다.
싱크탱크인 재정연구소(IFS)의 폴 존슨은 이번 예산안이 장기적으로도 경제에 도움이 될 것이라고 평가했다. 그는 "이번 가을 예산안이 단지 선거 전 뇌물이었던 것은 아니다"라며 "진정으로 경제 성장을 목표로 하는 실질적인 것들이 있다"고 말했다.
다만 영국 경제는 당분간 침체를 벗어나지 못할 것으로 보인다.
이날 영국 예산책임청(OBR)은 물가 상승률이 내년 말에는 연 2.8%까지 떨어질 것으로 전망했다. 다만 이는 3월의 전망치인 0.9%를 훨씬 웃도는 수치다.
영국의 물가 상승률은 지난해 10월의 11.1%보다 떨어져 지난달 연 4.6%로 2년 만에 최저치를 기록했으나 여전히 영국중앙은행(BOE)의 목표치인 2%를 훨씬 높다.
또 OBR은 2024년 경제 성장률이 0.7% 증가할 것으로 예상했는데 이는 지난 3월 발표된 전망치인 1.8%보다 낮은 수치다.
경제 생산량은 2025년에 1.4%, 2026년에 1.9% 증가할 것으로 추정됐는데 이는 이전 전망치였던 2.5%, 2.1%보다 약한 수치다.
또한 감세에도 불구하고 전반적인 조세부담은 향후 5년 동안 증가해 세계 2차 대전 이후 최고치인 GDP의 38%에 도달할 것으로 보인다.
노동당의 레이첼 리브스 의원은 "보수당이 집권한 지 13년이 지났지만, 경제는 전혀 작동하지 않는다"며 "모든 약속에도 불구하고 일하는 이들의 상황은 여전히 나쁘다"고 지적했다.
