200만 분의 1 확률로 태어난 샴쌍둥이
팔 4개, 다리 3개, 음경·항문·방광 공유
똑바로 앉을 수 있도록 다리 하나 절단
◆…좌골부가 결합된 샴쌍둥이. 출처=American Journal of Case Reports
15일(현지시간) 뉴욕포스트는 학술지 '미국 케이스리포트 저널'을 인용해 200만 분의 1의 확률로 태어난 인도네시아 샴쌍둥이 사례를 보도했다.
2018년에 태어난 이 쌍둥이는 상체는 분리돼 있으나 배꼽부터 골반이 서로 붙은 채로 태어나 음경과 항문, 방광, 직장을 공유하고 있었다. 이들은 팔 4개와 기능을 못하는 다리 1개를 포함해 3개의 다리를 가졌으며 쌍둥이 중 한 명은 신장이 발달하지 않은 반면 다른 한 명은 신장이 한쪽만 있는 것으로 전해졌다.
이미 두 명의 자녀를 둔 쌍둥이의 부모는 질환에 대한 가족력은 없다고 밝혔다. 연구진은 샴쌍둥이 중 좌골부가 결합된 사례는 6~11%로 이번 사례는 극소수에 불과하다고 전했다.
쌍둥이는 좌골부가 결합된 채 태어났기 때문에 생후 3년 동안 앉지 못하고 누워지내야만 했다. 의료진은 아이들이 앉을 수 있도록 융합된 두 개의 다리 중 하나를 절단하고 고관절과 골반 부위 뼈를 안정시키는 수술을 진행했다. 성공적인 수술 덕분에 쌍둥이는 똑바로 앉을 수 있게 됐다.
샴쌍둥이로 불리는 결합쌍생아는 두 사람이 한 몸을 공유하는 쌍생아를 말한다. 하나의 수정란이 두 개로 분리되면서 완전한 분열을 마치지 못했기 때문에 생겨나는 것으로 추정하고 있다. 이때 결합되는 부위는 신체의 어느 부위에서도 발생할 수 있다. 샴쌍둥이는 여아가 남아보다 3배 더 많이 태어나며, 약 60%의 경우 적어도 한 명이 사망하거나 사산된 채 태어난다.
연구진이 쌍둥이의 분리 수술을 시도할지 여부는 아직 정해지지 않은 것으로 전해졌다. 연구진은 "이번 사례는 매우 드물고 복잡성이 높기 때문에 분리 수술이 어려울 것"이라면서도 "수술을 통한 교정의 여지는 여전히 있다"고 말했다.
