변양균 전 청와대 정책실장의 신정아씨 비호 의혹에 대한 검찰 수사가 16일 오후 변 전 실장과 신씨의 소환 조사로 급물살을 타게 됐다.
검찰은 이날 변 전 실장을 피내사자 신분으로 소환해 조사에 착수했으며 이날 귀국한 신씨도 공항 도착 즉시 자진출두 혹은 긴급체포 형식으로 서부지검 청사로 데려와 피의자 신분으로 조사한다.
검찰은 이 두 사람을 상대로 학력위조 및 은폐 등을 통한 업무방해 및 사문서 위조 경위, 직권남용 및 제3자 뇌물수수 여부 등 각종 의혹을 집중 추궁한 뒤 혐의가 입증될 경우 구속영장을 청구하는 방안을 검토중이다.
검찰은 변 전 실장을 상대로 신정아씨의 미술계·학계·불교계 등 활동 과정에 개입한 혐의가 있는지, 또 부당한 외압 행사나 직권남용 등 범법행위를 저지른 혐의가 있는지 추궁하고 있다.
검찰은 주요 참고인들에 대한 조사과정에서 나온 진술, 공공기관 및 사설단체에서 제출받은 서류, 신씨 자택 등에서 압수한 물증 등을 토대로 변 전 실장을 강도높게 신문하고 있다.
검찰은 또 신씨가 학예실장으로 근무하던 성곡미술관에 2003년 이후 다수 대기업의 후원이 쏟아진 데 변씨의 입김이 작용했는지, 변 전 실장이 후원의 대가로 기업들로부터 청탁을 받은 적이 있는지 등도 집중 조사중이다.
변 전 실장은 2005년 기획예산처 장관으로 재임할 당시 신씨의 동국대 교원임용 과정에 개입하고 청와대 정책실장으로 있던 올해 신씨의 광주비엔날레 예술감독 선정 과정에 개입해 직무권한을 남용했다는 의혹을 받아 왔다.
변 전 실장은 이날 오후 2시께 모범택시를 타고 서부지검에 도착한 뒤 굳은 표정을 지으며 `신씨의 배후가 되지 않았느냐'는 등 취재진의 질문에 일절 대답하지 않고 청사로 들어간 뒤 검찰 조사에 응했다.
검찰은 이와 함께 오후 5시 10분 인천공항에 도착할 예정인 항공기에서 신정아씨가 내리자마자 곧바로 검찰로 데려와 조사키로 하고 검찰 수사관을 공항에 보냈다.
신씨는 이날 오후 2시40분 일본 나리타 공항에서 인천행 JAL 953 비행기에 탑승해 귀국길에 올랐다.
검찰 관계자는 "신정아씨에 대해서는 사문서위조, 업무방해 등 혐의가 이미 입증됐으며 긴급체포 요건도 갖춰진 상태여서 본인이 자진출두에 협조하지 않을 경우 현장에서 긴급체포해 강제로 데려 올 방침"이라고 설명했다.
검찰은 신씨를 데려오는대로 학력위조 및 동국대 임용 과정의 범법행위를 확인하는 한편 변양균 전 실장 등 유력인사들의 비호 의혹 등을 조사키로 했다.
검찰은 또 올해 2월 동국대 이사회에서 신씨 학위위조 의혹이 폭로된 이후에도 신씨가 계속 교수직을 유지하는 과정에 체계적인 은폐 시도가 있었을 것으로 보고 이 부분도 집중 추궁키로 했다.
검찰은 이날 청와대와 검찰 관계자가 참석한 가운데 양측 기관과 무관한 제3의 장소에서 변 전 실장이 쓰던 청와대 집무실 컴퓨터를 분석하는 작업을 벌였다.
검찰은 분석과정에서 변 전 실장과 신씨 등이 주고받은 이메일을 복구하고 변 전 실장이 다른 정부기관이나 불교계, 문화계, 기업 등에 외압을 행사하거나 청탁을 주고받은 흔적이 있는지 집중적으로 조사했다.
검찰 관계자는 "변 전 실장이 사무실에 있는 동안 줄곧 이 컴퓨터만 썼기 때문에 의외의 증거가 포착될 가능성도 배제할 수 없다"며 분석 결과에 대한 기대를 내비쳤다.
변 전 실장의 주거지 등에 대한 압수수색 불발 등을 이유로 당사자 소환을 미뤄 오던 검찰이 이날 핵심 당사자인 변 전 실장과 신씨를 전격 소환함에 따라 수사가 급물살을 탈 것으로 보인다.
이와 관련, 검찰 주변에서는 이 두 사람의 혐의를 입증할 수 있는 결정적 물증이 확보된 것 아니냐는 관측도 나오고 있다.
한편 신씨와 검찰조사 문제 등을 협의하기 위해 지난 14일 일본으로 출국했던 신씨 측 박종록 변호사는 신씨보다 다소 늦은 오후 5시 50분께 아시아나 항공편으로 귀국한다.
