월스트리트저널은 8일 브레이킹뉴스닷컴에 실린 칼럼을 인용해 현재의 국제유가가 유지할 수 없을 정도로 높은 수준이라며 100달러 돌파 또는 100달러 시대의 유지가 불가능한 10가지 이유를 소개했다.
저널은 첫 번째 이유로 세계 각국의 석유비축량이 풍부한 상태라는 점을 꼽았다.
미 에너지정보청(EIA)은 경제협력개발기구(OECD) 회원국의 석유비축량이 지난 6월 말 현재 사상 최고치에 근접한 수준인 42억배럴이라고 밝혔다. EIA는 미국 비축유 감소로 인해 OECD 회원국의 석유비축량이 올해 말 소폭 감소할 수 있으나 이는 공급부족 때문이 아니라 재고관리의 문제로 인한 것이라고 말했다.
두 번째로는 전 세계 석유매장량이 아직도 충분한 수준이란 점이 지적됐다.
BP의 통계에 따르면 현재까지 확인된 석유매장량은 1조4천억배럴로 지난 10년 간 12%가 증가했다. 이는 1조7천억배럴로 평가되고 있는 베네수엘라 오린코 오일샌드의 석유매장량을 제외한 것으로 오린코 유전의 매장량까지 합하면 앞으로 100년 간 현재 수준의 산유량을 유지할 수 있다.
세 번째 이유는 석유 생산량 증가 가능성이다.
고유가가 지속되면서 3년 전에 비해 45%나 많은 석유굴착장치가 가동되고 있다. 또한 새로 투입되고 있는 최신형 석유굴착장치들이 예전보다 높은 생산성을 보이고 있으며 노후 유전의 생산량을 늘리고 있다는 것이다.
네 번째 이유는 석유생산비용이 100달러에 크게 못 미치고 있다는 점이다.
로열더치쉘의 경우 지난해 석유 1배럴 당 채유비용이 9달러였으며 사우디 아라비아의 사우디 아람코는 최대 5달러에 불과했다. 가장 가혹한 채유조건을 가진 캐나다의 오일샌드의 배럴 당 채유비용도 30달러였기 때문에 국제유가의 하락 가능성은 충분하다.
다섯 번째 이유는 희박한 이란의 산유량 감축 가능성이다.
일단 미국이 이라크에 비해 세배나 큰 이란을 실제로 공격할 가능성이 크지 않다. 이란 입장에서도 석유수출이 국내총생산(GDP)의 50%, 경화 수입의 90%를 차지하고 있는 현실을 감안할 때 산유량 축소가 자멸로 이어질 수 있다.
또한 설사 이란이 산유량을 축소해도 세계 각국이 이란의 3년 산유량에 해당하는 비축유를 확보하고 있어 국제원유시장에서 이란으로 인한 위험요소가 그리 크지 않다.
여섯 번째 이유는 고유가로 인한 수요 감소 전망이다.
고유가로 지난해 미국의 원유수요가 1.3% 감소했으며 전 세계적으로도 0.6% 증가하는데 그쳤다.
고유가로 인해 각국이 각종 보조금을 삭감하고 있어 수요감소가 예상된다는 것이 일곱 번째 이유이며 여덟 번째 이유로는 석유를 통해 생산한 에너지 가격이 가스보다 13배 비쌀 정도로 높아졌다는 점이 꼽혔다.
아홉 번째 이유는 달러화 약세로 인한 유가상승이 지나치게 부풀려진 상태라는 점이다.
8월22일 이후 달러화는 주요통화에 대해 8% 가치가 빠졌지만 같은 기간 국제유가는 40%나 급등한 점을 고려할 때 달러화 약세로 인한 유가상승이 지나치게 부풀려진 상태라는 것이다.
마지막으로 신용경색에 대한 우려가 부각된 이후 국제자본이 원유시장으로 몰려들면서 유가가 인위적으로 부풀려졌기 때문에 유가 하락 가능성을 무시할 수 없다는 것이 저널의 분석이다.
