청와대는 부동산 투기와 재산 의혹 등 각종 논란에 휩싸여 있는 장관 내정자들 가운데 일부를 교체하는 방안을 신중히 검토하고 있는 것으로 27일 알려졌다.
청와대는 이들 장관 내정자에 대해 그동안 실시해온 재검증 결과와 본인 소명 등을 취합, 사퇴 여부를 최종 결정짓기로 했으나 내부적으로는 일부 내정자 교체가 불가피하다는 의견이 힘을 얻어가고 있는 것으로 전해졌다.
이 같은 기류는 각료 인사 파문을 더 이상 방치할 경우 여론이 악화되고 국정 파행이 장기화 되는 것은 물론 '4.9 총선'에도 악재로 작용할 수 밖에 없다는 판단에 따른 것으로 분석된다.
한나라당의 한 당직자는 "일부 문제가 있는 장관 내정자의 경우 추가 교체가 불가피한 것 아니냐"면서 "청와대측에 직간접적으로 이 같은 입장을 전달했으며, 청와대도 이의 수용 여부를 놓고 고민하고 있는 것으로 안다"고 말했다.
이와 관련, 여권의 한 핵심 관계자는 "야당이 의혹 부풀리기식 공세를 하는 것은 용납할 수 없는 인격적 살인행위"라면서도 "다만 장관 내정자에 대해 제기된 여러 의혹에 대한 추가 정밀 검증을 끝냈으며 본인의 소명을 최종적으로 듣고 있다"며 사실상 교체 가능성에도 대비하고 있음을 시사했다.
이 관계자는 "위법적 사실이 드러나면 교체할 수 밖에 없는 것 아닌가"라며 "팩트(사실 관계)를 기초로 의혹의 진위를 가려 판단하게 될 것"이라고 덧붙였다.
이에 따라 장관 내정자들 가운데 이춘호 전 여성장관 내정자가 최근 자진 사퇴한 데 이어 조만간 1, 2명이 추가 낙마할 가능성이 있는 것으로 예상된다.
특히 절대농지를 소유, 부동산 투기 의혹을 받고 있는 박은경 환경부장관과 강경 대북관과 함께 재산형성 과정에서의 의혹이 불거진 남주홍 통일부장관이 야당과 여론의 집중 표적이 되고 있어 거취가 주목된다.
통합민주당은 이들 장관에 대한 인사청문회를 보이콧하기로 방침을 정했으며, 한나라당도 각료 인사 논란이 '4.9 총선'에서 악영향을 미칠 가능성이 높다는 판단에 따라 청문회에서 검증할 것은 철저히 검증하겠다는 입장이다.
