이미 AICPA의 활동무대는 회계법인 뿐만 아니라 경영컨설팅 및 금융 관련업, 다국적기업의 회계 부서 등으로 다양해지고 있는 추세이다.
특히 은행, 증권, 보험 등 금융기관은 물론이고 대기업 직원들 사이에서는 몸값을 올려 스폐셜리스트(specialist)가 되기 위한 수단으로 각광을 받고 있다.
지난 2001년 12월에 AICPA를 취득한 삼정회계법인의 염승훈 이사는 "미 회계기준에 의한 감사업무를 담당하다 보니 미국 회계에 대한 좀더 깊이 있는 이해를 위해 AICPA를 준비하게 됐다"며 "AICPA를 취득하고 난 뒤 능력을 인정해 줘 자신감을 얻게 된게 가장 큰 수확"이라고 말했다.
그는 또 "회계법인에서 근무하는 한국공인회계사들에게는 AICPA 취득의 의미가 크지는 않지만 요즘은 기본적으로 AICPA 자격증을 갖고 있어야 하는 분위기"라고 귀뜸했다.
삼정회계법인의 경우 인사상의 가점은 없지만 AICPA를 취득하고자 하는 직원에 대해 공식적으로 한 달의 휴가를 제공하는 등의 지원을 해주고 있다.
부분 합격제로 수험생에게 유리
AICPA시험은 매년 5월과 11월 두번 실시된다. 시험과목은 재무회계(FARE:Financial Accounting and Reporting), 세무회계(ARE:Accounting and Reporing), 상법(BL:Business Law), 회계감사(AUDIT:Auditing) 등 네 과목.
미국의 각 州에 따라 차이가 있기는 하지만 두 과목 이상의 합격자에 대해서는 부분합격을 인정해 주고 있어 시험을 준비하는 수험생 입장에서는 상대적으로 유리하다.
AICPA시험은 절대평가로서 난이도는 KICPA(한국공인회계사)시험처럼 높지는 않다. 다만 꼭 필요하고 기본적인 개념을 테스트하기 위해 광범위하게 출제되는 경향이 있다.
학원 관계자들에 따르면 한국인들의 합격률이 가장 높은 과목은 재무회계이다. 시험에서 다루는 범위가 광범위해 공부하는데 부담은 많지만 난이도는 낮은 편이다.
세무회계는 네 과목중 유일하게 에세이가 없는 파트로 한국인들에게 있어서 두 번째로 합격률이 높은 파트이다.
실무적인 차원의 문제가 많이 출제되는 회계감사와 상법의 난이도는 재무회계, 세무회계에 비해 약간 높은 편이다.
국내에서 AICPA 강의를 개설하고 있는 곳은 아주대 경영대학원을 비롯해 삼일인포마인의 ISA학원, 국제금융회계아카데미, KAIS 등 10여개의 전문기관이다.
지난 2000년 국내 최초로 AICPA 강의를 개설한 아주대 경영대학원의 경우 48주 수업에 280만원의 등록금을 받고 있다.
사설학원을 이용해 AICPA 전과목을 수강할 경우에는 대략 300∼400만원의 비용이 들고 온라인강의의 경우는 절반정도의 비용이 든다. (자료협조:와우패스)
