한국으로서는 당초 희망한 2박 3일보다 '기간'은 줄었으나 '실리'를 더 챙기는 성과가 있었다는 평가가 나온다.
박수현 청와대 대변인은 17일 춘추관 브리핑에서 "미국 측과 트럼프 대통령 내외의 방한일정을 긴밀히 협의한 결과 (트럼프 대통령이) 11월 7일 오전에 도착해 8일 오후에 출발하는 데 합의했다"고 발표했다.
박 대변인은 "트럼프 대통령 내외의 원만한 항공 일정과 국빈 방한 행사의 의전적 측면을 고려한 것"이라고 설명했다.
박 대변인은 "미국 측은 당초 트럼프 대통령 취임 후 최초로 이뤄지는 방한을 감안해 2박 3일 일정 추진하고자 했지만, 양국은 트럼프 대통령 내외의 전체 방한 일정과 한국에 너무 늦은 밤에 도착하는 데 따른 의전 문제를 감안해 7일 오전에 도착하는 일정에 합의했다"고 부연했다.
청와대 발표에 따르면 트럼프 대통령이 한국에서 머무르는 시간이 일본에서 머무르는 시간(5∼7일)보다 짧다.
이런 차이는 트럼프 대통령의 체류 시간으로 미국과의 동맹 관계를 가늠하는 일각의 관점에서 볼 때 일본과의 외교 대결에서 밀린 것 아니냐는 관측을 낳을 소지가 있다.
실제로 버락 오바마 전 대통령은 취임 후 첫 방한이었던 2009년 11월 한국 체류 기간을 방일 기간인 1박 2일과 동일하게 했다.
조지 W. 부시(아들 부시) 전 대통령도 2002년 2월 첫 방한 때 한국에 머무는 기간을 일본 체류 기간과 마찬가지로 2박 3일로 맞췄다.
그러나 외견상으로는 트럼프 대통령이 한국에 머무르는 시간이 일본에 머무르는 시간보다 짧아 보여도 내용상으로는 오히려 방한의 '질'이 높아졌다는 게 청와대의 강조점이다.
애초에 유력하게 검토된 대로 6일 밤늦게 도착해 8일 오전에 출국하는 일정은 체류 시간이 길지만, 실질적으로 유의미한 일정을 소화하는 시간은 만 하루밖에 되지 않는 데다 트럼프 대통령 부부가 피로를 느낄 수 있다는 것이다.
실제로 청와대 설명에 따르면 트럼프 대통령은 도착과 함께 공식 환영식, 한미 정상회담, 공동 언론 발표, 국빈 만찬 일정 등을 소화한다.
여기에 현재 조정 중인 양국 대통령 내외 간 친교 일정 등까지 포함하면 허투루 쓰는 시간은 없을 것으로 보인다.
청와대 관계자는 춘추관에서 기자들을 만나 "방한일정은 1박 2일이지만 '완전한 하루'가 나오고 방일 일정은 주말이 끼어 있어 뭔가를 할 수 있는 시간은 비슷하다고 생각된다"고 말했다.
트럼프 대통령이 일본에 5일(일요일) 오후에 도착할 것으로 알려진 것을 고려하면 '워킹 아워'(공식 업무시간)을 기준으로 할 때 실질적인 체류 시간은 큰 차이가 없다는 설명이다.
한·중·일 세 나라 중에 유일하게 트럼프 대통령의 의회 연설을 추진한다는 점도 청와대가 '실속'을 취했다는 근거가 될 수 있다.
청와대 관계자는 "국빈으로 방문하는 트럼프 대통령이 의회에서 연설함으로써 한미 동맹을 부각시키고 여러 정책 비전을 설명하는 것은 그만큼 각별하다"고 설명했다.
민의의 전당인 의회에서 한미 동맹 강화와 북핵 문제 대응 방안을 비롯해 한반도·동북아 정세를 안정시킬 정책 비전 등을 내놓는 것은 형식과 내용 면에서 모두 월등히 의미 있다는 게 청와대의 설명이다.
다른 관계자는 "몇 박을 하는지와 같은 물리적 시간에 의미를 많이 부여하지만 우리는 물론 미국 측도 고민했을 것"이라면서 "중요한 것은 우리에게 가장 필요한 일정으로 세팅되고 그에 적합한 메시지를 발신하는 것"이라고 말했다.
그러면서 "실질적으로 트럼프 대통령의 방문 효과를 비교해도 (방일 일정보다 방한일정이) 더 낫다고 생각한다"고 강조했다.
