◆…레스터시티 구단주 비차이 스리바다나프라바가 결국 사망했다 [사진: 레스터시티]
잉글랜드 프리미어리그 레스터시티의 영광을 함께 했던 비차이 스리바다나프라바 레스터 시티 회장이 운명을 달리했다.
28일(현지시각) 레스터 구단 측은 공식 홈페이지 및 트위터 등을 통해 비차이 구단주의 사망 소식을 발표했다. 지난 27일 비차이 구단주는 자신이 소유한 헬기를 타고 이동하던 중 추락하는 사고가 발생했고, 하루 지난 28일 결국 레스터 구단 측에서 공식 성명을 통해 비차이 구단주의 사망 소식을 공식적으로 알렸다.
레스터시티는 "비차이 회장이 사망했다는 사실을 확인하면서 마음이 조각나는 듯한 비통한 심정"이라며 "그의 유산인 우리 구단을 앞으로 더 좋은 팀으로 만들도록 노력할 것"이라고 전했다.
앞서 비차이 구단주는 지난 27일 레스터와 웨스트햄의 경기를 보기 위해 홈구장을 찾았고 경기가 끝나자 자신의 집으로 이동하기 위해 헬기에 탑승했지만 헬기가 갑작스럽게 추락했다.
이후 레스터 경찰은 공식 발표를 통해 이번 헬기 추락사고로 비차이 구단주가 사망했다는 소식을 알렸다.
지난 2010년 레스터시티를 3900만파운드(약 570억원)에 인수한 비차이 구단주는 태국 최대 면세점 기업 '킹파워 인터내셔널'의 창립자로 자산이 49억달러(약 5조6000억원)에 달한다.
그는 인수 이후 대대적인 투자를 통해 2014년 레스터시티를 챔피언십(잉글랜드 프로 2부리그)에서 프리미어리그로 승격시켰다. 승격 이후에도 투자를 아끼지 않았던 레스터시티는 2015-2016시즌 '5000분의 1'이란 낮은 우승 확률을 뒤집고 창단 132년 만에 리그 첫 우승을 차지했다.
한편 사고 소식이 전해지자 레스터시티 팬들은 구단 경기장에 추모 꽃과 유니폼 등을 놓고 애도했다.
