러 국방 "美, 우크라에 집속탄 지원하면 우리도 유사 무기 쓸 것"

러시아는 미국이 우크라이나에 비인도적 무기로 논란이 되는 집속탄을 지원할 경우 자신들도 집속탄을 쓸 것이라고 경고했다.

11일(현지시간) 타스, 로이터 통신 등에 따르면 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관은 이날 "미국이 우크라이나에 집속탄을 제공한다면 러시아군은 대응 수단으로서 우크라이나군을 상대로 '유사한 파괴 수단'을 쓸 수밖에 없다"고 말했다.

그는 "러시아는 모든 경우를 대비해 집속탄을 보유하고 있다. 이는 미국의 것보다 훨씬 더 효과적"이라면서 "다만 집속탄이 민간인에 미칠 위협을 이해하고 있으며 이에 따라 '특별군사작전'에서 집속탄을 사용하는 것을 자제했고 지금도 자제하고 있다"고 주장했다.

아울러 우크라이나에 대한 미국의 무기 지원은 전쟁을 장기화할 뿐이라는 입장도 되풀이했다.

러시아는 지난해 2월 우크라이나 침공 이후 민간 시설을 상대로 집속탄을 사용했다는 의혹이 계속해서 제기되고 있다. 우크라이나 역시 튀르키예로부터 제공받은 집속탄을 사용 중인 것으로 알려졌다.

쇼이구 장관의 이번 발언은 미국의 결정을 비인도적이라고 비난했던 지난 8일 러시아 외무부의 입장에서 한발 더 나아간 것이다.

외무부는 미국이 우크라이나에 집속탄을 제공하기로 한 이튿날인 당시 "집속탄 제공으로 미국은 우크라이나 땅을 지뢰로 가득 차게 만드는 공범이 될 것이며, 러시아와 우크라이나 어린이를 비롯한 민간인 사상자가 발생한 책임을 전적으로 지게 될 것"이라고 밝혔다.

집속탄은 한 폭탄 안에 여러 개의 소형 폭탄을 넣어 넓은 범위에 걸쳐 피해를 주는 무기다. 모(母)폭탄이 상공에서 터지면 자탄(子彈)이 지상으로 비처럼 쏟아져 '강철비'로 불리는데, 무차별적 살상 위력이 엄청나고 불발탄이 광범위한 민간인 피해로 이어질 수 있어 서방 대부분 국가에서 사용을 중단한 상태다.

현재 영국과 일본을 포함해 세계 110개국이 집속탄을 금지하는 국제협약(CCM)에 가입했다. 러시아, 우크라이나, 미국 등은 해당 협약에 가입하지 않고 있다.