보잉 여객기, 이번엔 이륙중 엔진 덮개 분실...FAA 조사 시작

미국 사우스웨스트항공 소속 보잉 737-800 여객기가 이륙 중 엔진 덮개가 떨어져 날개 플랩에 부딪히는 사고가 발생해 미 연방항공청(FAA)이 조사에 들어갔다.

7일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 미국 휴스턴행 사우스웨스트 3695편은 이날 사고로 이륙 25분 만인 오전 8시 15분쯤 콜로라도주 덴버 공항으로 회항했다.

휴스턴 하비 공항으로 향하던 해당 항공기는 이륙 후 상공 3140m에서 사고가 발생했다. 당시 승객 135명과 승무원 6명 등이 탑승했으나 인명피해는 없는 것으로 전해졌다.

승객들은 예정보다 약 4시간 늦게 사우스웨스트의 대체 항공편을 이용해 휴스턴에 도착했다. 사우스웨스트 항공은 유지보수 팀이 여객기를 검사하고 있다고 말했다.

FAA에 따르면 사고가 발생한 여객기는 2015년 6월에 운항을 시작했다. 보잉은 사우스웨스트 항공에 몇 가지 질문을 통해 사실관계 확인을 시도했으나 여객기 엔진이 언제 마지막으로 정비를 받았는지 답변을 거부했다고 로이터는 설명했다.

미국 ABC 방송은 찢어진 엔진 덮개가 바람에 펄럭이는 모습과 사우스웨스트 로고가 담긴 영상을 확보해 소셜미디어 X에 게시했다.

앞서 지난 1월 5일 미국 오리건주 포틀랜드 국제공항을 이륙한 알래스카 항공 보잉 737 맥스 9 여객기가 약 5000m 상공을 비행하던 중 창문과 벽체 일부가 뜯겨 나가며 비상착륙한 바 있다.

당시 사고로 보잉은 거센 비난을 받아왔으며, FAA는 몇 주 동안 737-9 MAX의 운항을 중단하고 보잉이 해당 기종의 생산을 늘리는 것을 금지했다.

또한 90일 이내에 "체계적인 품질 관리 문제"를 해결하기 위한 포괄적인 계획을 마련하도록 명령했으며, 월 최대 38대의 여객기까지만 생산할 수 있도록 제한을 뒀다.

이번에 사고가 발생한 기종은 보잉 737-800로, 최근 잇따라 사고를 낸 737 맥스의 이전 모델이다.

지난달 22일에는 텍사스 포트로더데일 공항을 이륙한 사우스웨스트항공 소속 737-800 여객기가 엔진 문제로 회항하기도 했다.