한나라당 배은희 대변인은 16일 "민주당 손학규 대표는 '출마설의 종결자'"라며 "손 대표와 민주당은 더 이상 애매모호한 태도로 분당 지역 주민들을 혼란스럽게 하지 말아야 한다"고 비판했다.
배 대변인은 이 날 논평을 통해 "민주당은 공모절차는 물론 후보자 선정에 대해 공식적 입장을 밝히지 않고 온갖 설만 흘리고 있다"고 지적했다.
이어 "야당의 대표라는 분이 지역 민심 간보듯 나서는 것도 문제지만, 언론의 관심을 끌기 위해 출마 여부를 저울질하는 것은 분당 지역민들을 우롱하는 처사"라고 공격했다.
이와 관련해 민주당 이낙연 사무총장은 이 날 PBC 라디오 인터뷰에서 "(손 대표의 출마 가능성을) 높게 보지는 않는다"며 "손 대표의 뇌리에는 강원지사 선거, 김해을 선거가 더 크게 있는 것으로 보인다"고 말했다.
한편 한나라당 분당을 후보자로는 강재섭 전 대표를 비롯해 6명이 등록을 마쳤다. 여권 내에서 거론되던 정운찬 전 총리는 후보자 등록을 하지 않았다.
나경원 의원 등은 등록한 후보자들을 대상으로 경선을 해야 한다고 주장하고 있는 반면, 홍준표 의원 등은 정운찬 전 총리로 전략공천을 해야 한다는 입장이어서 당내 공천 과정에서 내홍이 일 것으로 예상된다.
