이명박 대통령은 27일 방한 중인 게리 로크 미국 상무장관 및 하원의원 4명을 접견하고 한미관계, 한·미 자유무역협정(FTA), 북한문제 등에 대해 의견을 교환했다.
이명박 대통령은 한미동맹이 그 어느 때보다 공고하며, 양국의 경제통상 관계도 안정적으로 발전되고 있다는 점을 평가하고 이를 양적·질적으로 한 단계 더 발전시키기 위한 지속적인 관심과 협력을 당부했다.
이에 대해서 로크 상무장관 등은 행정부 및 의회차원에서 공히 한미 관계 발전을 위해 각별한 관심을 갖고 협력해 나가겠다고 말했다.
아울러 이 대통령은 양국이 각고의 노력을 거쳐 한·미 FTA가 마무리 단계까지 진전됐음을 언급하고, 한·미 FTA가 가져올 막대한 경제적, 전략적 이익을 양국 국민과 기업이 하루 속이 누릴 수 있도록 미 의회 내 조속한 비준을 위해 힘써줄 것을 요청했다.
이와 관련해 로크 상무장관은 작년 12월 추가협상 등을 통해 미 의회에 한·미 FTA에 대한 초당적 지지가 형성돼 미 의회의 조기 비준을 기대하고 있다며, 이를 위해서 최선의 노력을 다하겠다고 밝혔다. 이어 우리측 비준 절차도 원활히 진행되길 희망한다고 언급했다.
