2명 더 숨져…오염원.경로 아직 불분명
스페인 "근거 없는 주장에 피해급증, EU에 보상 신청할것"
독일에서 치명적 '장출혈성 대장균'(EHEC) 식중독 감염으로 인한 사망자가 14명으로 늘었다.
우리나라의 질병관리본부에 해당하는 독일 로버트 코흐 연구소(RKI)는 장출혈성 식중독 증세를 보인 50세 여성과 75세 남성 환자가 추가로 숨져 EHEC 식중독이 원인으로 추정되는 사망자수가 14명으로 늘었다고 30일 밝혔다.
약 2주전 유사 식중독 사례가 북부 독일에서 첫 보고된 이래 지금까지 EHEC 식중독 확진 또는 의심 환자는 약 1천200명에 이른다고 현지 언론들이 전했다.
329명은 EHEC 식중독의 치명적 합병증인 용혈성요독증후군(HUS)이 나타났을 정도로 심각한 상태라고 독일 보건당국은 설명했다.
독일 외 스웨덴과 영국, 덴마크, 프랑스, 네덜란드, 폴란드에서도 환자가 보고됐으며 이들은 모두 최근 독일을 다녀왔거나 독일 여행자와 접촉한 사람들이다.
스톡홀름 소재 유럽 질병통제예방센터(ECDC)는 이번 EHEC 집단 식중독은 독일 사상 최대 규모며 세계적으로도 초대형 식중독 사고에 해당한다고 평가했다.
'시가독소(Shiga Toxin)'를 갖고 있는 장출혈성 대장균은 피 섞인 설사와 간 손상으로 심하면 사망에 이를 수 있는 용혈성요독증후군이라는 치명적 합병증을 일으킨다.
O157(오157)과 O111 등이 대표적인 장출혈성 대장균이다.
이번 독일 환자들에게서는 O104H4형 독소를 가진 EHEC가 분리됐다.
하지만 이번에 분리된 EHEC는 유난히 독성이 강해 기존에 알려진 것과 다른 새로운 변종일 가능성도 제기됐다.
독일 서부 뤼덴샤이트 병원의 얀 갈레 원장은 공영 ZDF 방송과 인터뷰에서 "이번 EHEC 종은 매우 공격적이며, HUS로 발전하는 비율도 높다"고 말했다.
확산속도가 빠르고 사망자가 속출함에 따라 일부 언론은 이번 EHEC를 '슈퍼박테리아'로 불렀다.
슈퍼박테리아란 일반적으로 항생제 내성균을 가리키는 용어인 반면, EHEC로 HUS 합병증이 나타난 환자에게는 항생제를 잘 쓰지 않기 때문에 이번 식중독균은 내성과는 관계없이 독성 때문에 그런 별명이 붙게 됐다.
이번 식중독의 원인으로 스페인산 유기농 오이가 지목된 가운데 유럽 각국이 스페인산 채소 수입 차단 및 기존 물량 회수에 나섰다.
조사 결과 환자들은 모두 오이와 양상추, 토마토를 평균 이상으로 섭취하는 식습관을 갖고 있었으며 스페인산 유기농 오이에서 동일한 대장균이 검출됐다.
이에 따라 독일 유통업계는 스페인산 채소 판매를 중단했으며 오스트리아와 체코 당국도 오염이 의심되는 스페인산 유기농 채소에 대해 회수명령을 내렸다.
벨기에와 러시아 스페인산 채소 수입을 금지했다. 러시아는 독일산 채소도 수입을 차단했다.
스웨덴 당국은 환자들이 모두 독일인이거나 독일 여행 후 발생한 점을 고려해, 독일을 여행 중인 자국민에게 오이와 토마토, 샐러드를 섭취하지 말라고 조언했다.
하지만 스페인산 오이에서 원인균이 발견됐다고 하더라도 오염이 발생한 곳이 생산지인지 아니면 독일에 수입된 후 유통단계인지는 불명확하다.
독일 당국은 네덜란드와 덴마크산 채소도 오염 가능성이 있다고 보고 검사 중이다.
독일 내 채소 수요급감으로 주요 수출국인 네덜란드도 수출에 타격을 입고 있다.
스페인 당국은 국내 환자발생이 없다는 점을 근거로 감염원이 자국 농산물이라는 주장을 부인하며 유럽연합(EU)에 보상을 요구할 것이라고 이날 밝혔다.
디에고 로페즈 가리도 EU 담당 장관은 "스페인산 오이가 식중독 원인이라는 아무런 증거가 없기 때문에 이런 주장을 한 당사자에게 설명을 요구할 것"이라고 말했다.
이번 식중독으로 스페인 안달루시아 채소농가에서는 하루 700만~800만유로의 손실이 발생하고 있다고 스페인 당국은 전했다.
명확한 원인 식품이 밝혀지지 않은 가운데 독일 당국은 오이와 양상추, 토마토 섭취를 삼가라고 소비자들에게 당부했다.
일제 아이그너 독일 농업·소비자보호부장관은 "아직 오염원을 규명하지 못한 이상, 섭취 자체 범위를 채소류 전반으로 유지한다"고 설명했다.
덴마크 등 유럽 각국은 국내 소비자들을 안심시키기 위해 채소 수거검사에 나섰다.
