최근 치매에 대한 경각심이 높아지면서 건강식품업계에서 출시한 치매 예방에 좋은 음식과 성분이 함유된 제품과 생활습관이 새롭게 주목받고 있다.
한국보건사회연구원에 따르면 지난해 국내 65세 이상 전체 인구 중 치매환자 비율은 9.39%로 노인 100명 중 9명이 치매를 앓고 있는 것으로 조사됐다. 특히 치매인구는 2008년 42.1만명에서 2012년 53.4만명, 지난해 약 58만명으로 매년 증가 추세다.
치매환자들의 경우 온도 감지 능력과 온도 적응력이 약해져 겨울철에 특히 조심해야 한다. 치매는 어느 순간 갑자기 시작되는 병이 아니라 4050 중년 무렵부터 10년에 걸쳐 서서히 나타난다.
전문가들은 생활 습관에 따라 심해지기도, 또 사라지기도 하므로 예방과 관리가 필요하다. 평소 건망증이 반복되거나 잦아진다면 치매 초기 증상을 의심할 필요가 있으며 식습관 및 생활습관을 통해 조기 예방하는 것이 바람직하다고 조언하고 있다.
◆ 당귀, 오미자, 호두 등 치매 예방에 좋은 음식 섭취 필요
◆…치매 예방에 좋은 성분이 함유된 건강 기능제품들.. '브레인큐(상), 에디슨(좌), 루테인(우)'
동안 피부를 위해 먹는 음식이 있듯이 뇌의 노화와 기억력 감퇴를 막아주는 음식도 따로 있다.
치매 예방에 좋은 음식으로는 뇌세포손상을 막아주고 치매를 막아주는 패롤릭산이 들어있는 당귀와 세포의 산성화를 막아주는 사과산과 주석산 등 유기산을 함유하고 있는 오미자, 뇌신경을 안정 시켜주는 호두, 머리를 맑게 도와주는 해조류 등 여러 가지가 있다.
그러나 최근 자녀와 따로 지내거나 노인 1인가구가 늘어나면서 이를 꼼꼼히 챙겨먹기는 쉽지 않다. 이때 시중에 판매되고 있는 건강기능식품을 함께 섭취하면 도움이 된다.
풀무원건강생활의 ‘브레인큐’는 노년층의 기억력 개선 개별 인정형 건강식품으로 ‘당귀 등 추출복합물’과 눈 건강에 도움을 주는 ‘루테인’을 주원료로 한다. 참당귀, 삼백초, 오미자로 구성된 ‘당귀 등 추출복합물’은 12주간의 인체적용시험을 통해 식약처 로부터 ‘노년의 기억력 개선에 도움을 줄 수 있음’을 인정받았다.
이외에도 간편하게 마시며 치매 예방을 할 수 있는 건강기능음료도 있다.
알앤엘바이오의 에디슨 골드는 기억력 개선 건강기능성 음료로 뇌 과학 분야의 세계적인 석학, 서유현 서울대 의대교수가 개발한 특허물질인 원지 추출물(BT-11)를 함유하고 있다. 원지는 동의보감에서 지혜를 돕고, 귀와 눈을 밝게 해서 건망증을 없애고 의지를 강하게 한다고 소개하고 있는 물질로 총명탕의 원료로도 쓰인다.
교원그룹의 ‘브레인루테인’도 기억력 및 인지력 개선에 도움을 줄 수 있는 복합 건강기능식품이다. 특히 주원료로 사용된 ‘피브로인추출물 BF-7’은 식약처에서 국내 최초로 기억력 개선에 도움을 줄 수 있다고 인정한 천연소재 원료다. 이 원료로 국내 의과대학에서 4주간 실험한 결과(실험 의뢰기관: 파미니티), 시험 대상자의 기억 유지도는 평균 30%, 기억 정확도는 평균 60% 증가했다.
◆ 뇌활동 유지를 위한 취미 생활과 건강한 생활 습관도 중요
치매 예방을 위해서는 먹는 음식도 중요하지만 이와 함께 적절한 생활 습관을 익히는 것도 중요하다.
평생 길들여진 생활 습관을 고치기란 쉽지 않지만 건강 개선은 ‘나비효과’와도 같이 작은 변화가 큰 효과를 가져오기도 한다. 적은 시간이라도 규칙적인 운동과 건전한 취미 생활, 그리고 우울증 예방을 위해 자주 사람들과 대화하는 것이 필요하다.
운동은 무릎과 심장에 큰 무리를 주지 않는 선에서 하는 것이 좋은데 가장 대표적인 운동은 ‘걷기’이다. 규칙적인 걷기 운동은 뇌 혈류량을 개선하고 뇌에 필요한 산소를 공급시켜줘 치매예방에 도움이 된다고 한다.
‘고스톱’이 치매 예방에 좋다는 이야기도 있다. 이는 그림을 맞추거나 숫자 계산을 할 때 뇌를 자극시키기 때문이다. 이처럼 낱말퍼즐이나 새로운 악기를 배우는 것도 치매예방에 효과적이다.
이밖에도 동호회 등 모임에 참여해 여러 사람과 함께 대화를 나누는 것도 좋다. 사람을 자주 만나고 봉사 활동 또는 취미 생활을 함께 하며 정서적 안정을 찾고 긍정적인 마인드를 갖는 것이 중요하다.
