◆…괴물 블랙홀 포착 <사진: NASA>
괴물 블랙홀 포착
'괴물 블랙홀 포착' 장면이 화제다.
최근 미국 항공우주국(NASA)은 누스타(NuSTAR) 우주망원경이 찍은 두 은하의 충돌 현장을 공개했다.
공개된 사진 속 두 은하는 Arp 299로 통칭되는 것으로 1억 3400만 광년 떨어진 곳에 있으며 한 은하가 다른 은하를 잡아먹는 형상을 보여준다.
실제로 사진 속 오른쪽 은하 속에 숨어 있는 블랙홀은 주변의 우주먼지와 가스를 무서운 속도로 집어삼키고 있어 놀라움을 자아낸다. 반면 다른 은하의 블랙홀은 가스 속에서 휴면 상태에 있다.
과학자들은 이 발견으로 인해 은하 진화 과정에서 블랙홀이 어떻게 덩치를 키워가는가를 규명할 수 있기를 기대하고 있다. 블랙홀이 가스를 최초로 빨아들이는 계기와 메커니즘은 여전히 밝혀진 게 없다.
누스타는 고에너지 X선 자기장 영역을 관측할 수 있는 위성 망원경으로, 블랙홀 현상을 추적하는 임무를 가지고 우주로 쏘아 올려졌다.
지난주 미국 천문협회 연례회의에 논문을 제출한 앤 혼슈마이어 박사는 "두 블랙홀이 동시에 작동할 가능성은 매우 낮으며, 두 은하의 핵이 접근할 때 중력이 주변의 가스와 별들을 맹렬하게 휘저어놓게 되는데, 그때 두 블랙홀이 함께 활성화될 것"이라고 말했다.
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