메르스 사태에 박 대통령 방미 연기론 '솔솔'

'박 대통령 메르스 미국 방문 연기'

박근혜 대통령이 메르스(중동호흡기증후군) 확산 여파로 인해 오는 14일부터 19일까지 계획 중인 미국 방문을 연기할 것으로 보인다.

메르스 확산 속도가 급격히 빨라지면서 전문가들은 이번 주가 최대 고비라고 판단하고 있는 이 시점에서 박 대통령이 방미에 나선다면 여론의 거센 후폭풍이 예상된다.

여론과 정치권은 메르스 확산이 심각한 상황까지 이르면서 박 대통령이 직접 이를 진두지휘해야 한다고 주장하고 있다.

여기에 박 대통령이 이런 상황에서 방미를 떠나게 되면 돌아오는 여론의 후폭풍을 감당하기 힘들 것이라는 우려감도 높아지고 있는 상황이다. 특히 정부가 초기 대응에 실패하면서 메르스 확산을 막지 못했다는 비판 여론이 비등한 상황에서 방미는 여론에 더 큰 악영향을 미칠 것으로 보인다.

이는 정부가 초기 대응에 실패하지 않았다면 박 대통령의 방미가 지금처럼 크게 문제 되지는 않았을 것이라는 점에서 아쉬움을 남긴다는 평가가 나온다.

반면 우리나라의 최대 우방국인 미국과의 관계도 그만큼 중요하다는 점에서 박 대통령의 방미를 미뤄서는 안된다는 의견도 만만치 않은 상황이다.

새정치민주연합 이종걸 원내대표는 9일 박 대통령이 예정대로 미국을 방문해야 한다고 밝혔다.

이 원내대표는 "최고의 우방인 미국과의 관계는 정말 중요하다"며 "대통령께서 국민의 고통과 함께한다는 성정(性情)만 가지고 계시다면, 왜 지금 방미하는 것을 반대하겠는가"라고 말했다.

또 이 원내대표는 "지금까지 성완종 리스트라든지, 세월호 사건이라든지, 그분(박 대통령)이 외국에 가실 때 이런 안 좋은, 고통스러운 일들이 터졌기 때문에 국민들이 걱정하는 것"이라며 "미국에 가시나, 여기에 계시나 무슨 차이가 있겠나. 국민들은 충분히 그걸 이해한다"고 말했다.