만성골수성백혈병에서 급성기 전환을 조절할 수 있는 유전자 '코블1'을 세계 최초로 국내 의학 연구팀이 발견했다. 사진= 서울성모병원 제공
국내 의학 연구팀이 만성골수성백혈병에서 급성기 전환을 조절할 수 있는 유전자인 '코블1'을 세계 최초로 발견했다.
2일 서울성모병원에 따르면 김동욱(서울성모병원 혈액내과) · 김홍태(성균관대 생명과학과) · 명경재(울산과학기술원 생명과학부)교수팀은 14년간의 공동 연구 끝에 만성골수성백혈병이 급성기로 전환하는 현상을 조절할 수 있는 유전자를 찾았다.
만성골수성백혈병은 진단 초기에는 만성기의 순한 상태가 5-6년간 지속되다가 표적항암제 치료에 실패하는 경우 갑자기 백혈병 암세포가 무한히 증식하여 1년 이내에 사망에 이르는 급성기로 변한다.
그동안 급성기로 진행하는 원인을 밝히려고 전 세계 수많은 연구진들이 노력해 왔으나 결정적인 유전자를 찾는데 실패해 왔다.
연구팀은 한국연구재단의 한국백혈병은행에서 장기 보관된 90명 이상의 환자의 백혈병 검체를 이용했다. 실험을 통해 코블1 유전자가 증가하면 글리벡, 타시그나, 스프라이셀, 슈펙트, 포나티닙 등 표적항암제에 내성이 생기면서 증세가 갑자기 급성기로 악화되는 사실을 확인했다.
코블1 유전자는 백혈병의 진행과 예후를 판단하는 지표가 되며 동시에 이를 억제하는 치료제 개발의 가능성을 가진 표적이 될 수 있다.
서울성모병원 혈액내과 김동욱 교수
이번 성과는 세계적으로 권위 있는 네이쳐 자매지이자 혈액암 분야의 세계 1위 국제학술지 '루케미아' 인터넷판에 지난달 발표됐다.
