◆…사진제공:삼성전자
지난 2019년부터 RT 개발을 위한 협력을 진행, 3년간의 연구개발 끝에 최근 RT 요소기술 개발을 완료하고 사용자 시험에 성공했으며 종료식에는 진교영 삼성종합기술원장(사장)과 참여 임직원 및 듀레이 콘(Doulaye Kone) 게이츠재단 부(副)디렉터 등이 참석했다.
RT 프로젝트는 게이츠재단이 저개발국을 위해 지난 2011년부터 추진하는 신개념 위생 화장실 보급 프로젝트로 물과 하수 처리 시설이 부족한 저개발 국가에는 화장실이 제대로 갖춰져 있지 않아 이로 인한 수질 오염으로 매년 5세 이하의 어린이가 36만 명 넘게 설사병 등으로 사망하고 있다.
이러한 문제를 해결하기 위해 게이츠재단은 2011년부터 별도의 물이나 하수 처리 시설이 필요 없는 신개념 화장실의 개발 및 상용화를 추진해 왔으며 삼성종합기술원은 2019년 기술개발을 위한 T/F를 구성, 가정용 RT 구현을 위한 기초 설계, 부품 및 모듈 기술개발, 성능 구현, 양산화를 위한 프로토타입 개발에 착수했다.
3년의 연구개발을 거쳐 구동 에너지 효율화, 배출수 정화 능력 확보, 배기가스 배출량 저감, 내구성 개선, 소형화 등 재단의 유출수 및 배기가스 조건을 만족하는 요소기술 개발에도 성공했다.
특히 열처리 및 바이오 기술을 활용해 환경에 무해한 유출수를 배출하는 기술을 개발했으며 처리수 재활용률 100%를 달성하는 것과 함께 실사용자 시험까지 마쳤다. 게이츠재단은 양산을 위한 효율화 과정을 거쳐 하수시설이 없거나 열악하고 물이 부족한 저개발 국가에 이를 보급할 계획이다.
한편 이재용 부회장은 지난 8.16(화) 한국을 방문한 빌 게이츠 재단 이사장을 만나 프로젝트 개발 결과를 공유하는 한편 글로벌 사회공헌활동에 대한 의견도 교환했다. 이 자리에서 빌 게이츠는 재단의 비전과 현재 추진 중인 사회공헌활동 현황을 설명했고 이 부회장은 인류 난제 해결에 함께하겠다는 의견을 피력했다.
삼성은 개발한 RT 프로젝트 기술 특허를 저개발국 대상 상용화 과정에 무상으로 라이센싱할 계획이며 프로젝트가 종료된 8월 25일 이후에도 게이츠 재단에 양산을 위한 컨설팅 지원을 지속할 예정이다.
