영광의 자리가 '위로'의 자리로.. 강남세무서장

최근 고공단 입성에 실패한 부이사관 연거푸 임명

"승진 문턱에서 좌절한 이들.. 축하 인사 전하기도 애매"

"직원들이나 납세자 입장에선 좋은일 아냐" 내부 비판도

국세청의 꽃이라 불리는 세무서장. 그중 단연 최고로 꼽히는 강남세무서장 자리가 다소 애매한 위치가 됐다는 이야기가 국세청 안팎에서 흘러나온다. 국세청에서 평생 근무해도 세무서장은커녕 5급 사무관 되기도 하늘의 별 따기인 누군가에겐 선망의 대상이지만, 정작 본인들에겐 '좌절'의 자리가 되고 있다는 이유에서다.

강남세무서는 지난 2015년 국세청 최초의 부이사관(3급) 급 세무서로 지정됐다. 보통 세무서장은 서기관(4급)이 임명되는데, 강남세무서장은 부이사관이 임명될 수 있다는 것. 실제 2015년 이후 강남세무서장은 부이사관이 바로 임명되거나, 서기관으로 임명되어도 부이사관으로 승진한 채 임기를 마치곤 했다.

이후 성동세무서, 분당세무서, 제주세무서 등 3개 세무서가 부이사관급 세무서로 추가 지정됐지만, 경제·문화·교육의 중심인 '강남'이라는 이름에서 오는 상징성 등으로 여전히 강남세무서가 세무서장 중 최고의 자리라는 것에 이견을 제기하는 이는 드물다.

그런데 이런 강남세무서장이 어느 순간부터 '축하받지 못할 자리'가 되고 있다는 게 국세청 직원들의 이야기다. 최근 연거푸 고위공무원단 문턱에서 좌절된 이들이 강남세무서장으로 임명, 축하 인사조차 전하기 애매한 상황이 됐다는 것.

실제 2019년 행시출신인 정용대 전 서장(현 중부지방국세청 징세송무국장) 이후 임명된 서장들은 대부분 고공단 입성을 두고 치열한 경쟁을 펼치다 뜻을 이루지 못하고 부이사관으로 퇴직됐다. 현 강남세무서장도 이와 같은 길을 걸을 것으로 예상되고 있다. 이들은 모두 퇴직연령이 임박한 비고시 출신(7급 공채 또는 세무대 졸업)이라는 공통점도 가지고 있다.

이에 한 국세청 관계자는 "강남세무서장이 언젠가부터 고공단 입성에 실패한 비고시 출신이 임명되는 자리가 됐다"며 "국세청 입장에선 승진을 시켜주지 못한 미안함에 배려 차원의 인사를 하고 있는 것 같은데, 상황은 이해하지만 이런 인식이 굳어지는 것은 좋지 않아 보인다. 벌써부터 국세청 내부에선 누가 강남세무서장이 될지 뻔히 보인다는 이야기가 나오고 있다"고 했다.

강남세무서 직원들이나 관할 납세자들에게도 좋지 못한 일이라는 지적도 나온다.

한 국세청 관계자는 "누구보다 영광스러운 자리가 되어야 할 강남세무서장이 아쉬움을 달래주는 위로의 자리가 되고 있다. 이름에서 오는 상징성도 있고 퇴직 후 개업 환경도 나쁘지 않기 때문에 이런 일이 생기는 것 같은데, 승진 문턱에서 좌절을 맛본 이가 서장으로 연거푸 오는 것은 강남세무서 직원들이나 관할 납세자들 입장에서 결코 반길 일은 아니다"라고 했다.