"일제강점기에 더 살기 좋았을지도" 조수연 망언…野 "친일 발언 진저리"

"봉건적 조선 지배받는 것보다는 일제강점기에 더 살기 좋았을지 모른다"

민주 "일본 극우 정당 정치인의 발언인 줄 알았다"

"국민의힘 후보들의 친일 발언에 진저리…친일 조수연 후보 공천 박탈하라"

조수연 "깊이 반성…친일파 조금도 옹호할 생각 없다"

13일 정치권에 따르면 조 예비후보는 지난 2017년 8월 25일 자신의 페이스북에 "사람들은 망국의 주된 책임자로 이완용 등 친일파를 지목하고 그들에게 화살을 날리며 분풀이를 하지만, 친일파가 없었으면 대한제국이 망하지 않았을까. 그렇지 않다"고 적었다.

이어 "이미 조선은 오래전부터 국가의 기능이 마비된 식물 나라였고, 지배층인 선비들의 사회적 책임감도 완전히 사라진 나라였다"며 "조선 망국의 책임은 어디에 있을까. 일본 욕을 하지만, 당시는 제국주의 시대였고 일본은 고양이, 조선은 생선이었다. 생선이 된 스스로를 반성해야지, 그것을 먹은 고양이를 탓한다고 위안이 되겠냐"고 주장했다.

그는 "망국의 제1 책임은 누가 뭐래도 군주인 고종이다. 이완용이라고 말한다면 그것은 군주의 책임을 신하에게 떠넘기는 것"이라며 "고종이 군주 50년 동안 백성과 나라를 위해 한 일이 무엇이 있을까. 주체적으로 한 것은 거의 없는 무능한 군주였다"고 했다.

또 "인구의 50% 남짓 일반 백성들만 세금과 군포, 부역을 도맡았으니 그들의 불만은 하늘을 찌르고도 남았다. 소작료도 거의 50%였다고 하니 고생스러워서 어찌 살았을까"라며 "그때 백성들은 진실로 대한제국의 망국을 슬퍼했을까. 그들은 봉건적 조선 지배를 받는 것보다는 일제강점기에 더 살기 좋았을지 모른다"고 언급했다.

이에 더불어민주당은 "국민의힘 후보들의 친일 발언, 언제까지 국민이 참아야 하냐"고 거세게 비판했다. 박성준 대변인은 이날 서면브리핑을 통해 조 예비후보의 '일제 강점기에 더 살기 좋았을지 모른다'는 발언을 언급하며 "일본 극우 정당 정치인의 발언인 줄 알았다"고 지적했다.

박 대변인은 "'조선은 안에서 썩어 문드러졌고, 그래서 망했다'라고 말했던 국민의힘 정진석 후보의 망발을 다시 보는 것 같다"며 "이토 히로부미를 뛰어난 인재로 칭송한 성일종 후보, 한국인이 일본에 피해의식과 강박관념·열등의식을 품고 있다고 주장한 정승연 후보까지 국민의힘에는 친일 본색 후보가 넘쳐난다"고 꼬집었다.

그러면서 "친일 망언을 하지 않으면 국민의힘에서 정치를 할 수 없냐"며 "아니면 국민의힘 후보들은 총선이 친일 사관을 인정받기 위한 경쟁이라고 생각하는 것이냐"고 반문했다.

그는 국민의힘 한동훈 비상대책위원장을 향해 "조수연 후보 역시 사과 몇 마디만 하면 국민의 눈높이에 맞는다며 용인해 줄 것이냐"며 "국민 눈높이에 맞추겠다는 말은 새빨간 거짓말이었냐"고 지적했다.

아울러 "국민이 국민의힘 후보들의 친일 발언에 진저리를 내고 있다. 국민의힘은 친일 조수연 후보의 공천을 박탈하라"며 "그리고 재발 방지를 약속하고 대국민 사과를 하라. 그것이 바로 국민의 눈높이"라고 했다.

한편 해당 발언과 관련 논란이 거세지자 조 후보는 이날 자신의 페이스북에 "물의를 일으켜서 정말로 죄송하게 생각한다. 깊이 반성한다"며 "2017년 여름경에 반일감정을 자극해 정치적 이득을 보려는 일부 지식인들이 있었다. 이런 것들을 지적하는 과정에서 과도한 표현이 있었음을 인정한다"고 해명했다.

그는 "제가 정치에 뛰어들기 전임도 감안해 주시기 바란다"며 또 "'백성들에게는 봉건왕조의 지배보다 일제강점이 더 좋았을지도 모른다'는 주장은 당시 백성의 아픔을 이해하자는 차원을 넘는 실언이었음을 사과드리고, 관련 부분은 즉시 삭제하였다"고 했다.

그러면서 "친일파를 조금도 옹호할 생각이 없고, 이들에게는 반드시 역사적 책임을 물어야 한다고 생각한다"며 "친일재산 환수에도 적극 찬성한다. 한번도 다른 생각을 한 적이 없다"고 덧붙였다.