신당의 새 대표로 취임한 이후 `새로운 진보'로의 노선 변화를 의욕적으로 추진하고 있는 손 대표가 정부조직법 처리 문제를 계기로 노 대통령에게 `나서지 말아달라'며 확실한 대립각을 세움으로써 `탈(脫) 노무현' 행보의 신호탄을 올린 셈이다.
손 대표는 23일 오전 당산동 당사에서 열린 최고위원회의에 모두발언을 통해 "청와대 대변인이 정부조직법에 대한 거부권 행사 가능성을 시사했다는 보도를 접했는데 이것은 적절치 못한 자세"라며 "물러가는 대통령이 이런 문제에 간섭하고 거부권을 행사할지도 모른다고 하는 것은 오해의 소지가 있다"며 `신중한 자세'를 요청했다.
손 대표는 물론 오는 28일까지 정부조직법을 통과시켜달라는 대통령직 인수위원회와 한나라당에 대해서도 "오만과 독선의 자세"라며 강하게 비판했지만, 이날 발언의 초점은 단연 노 대통령과 청와대였다.
국회에서 본격적으로 논의조차 하기 전에 퇴임을 앞둔 노 대통령이 거부권을 거론하는 것이 절차적으로도 부적절할 뿐만 아니라, 자칫 인수위의 정부조직법에 비판적인 태도를 취하고 있는 신당의 입지를 좁히고 국회에서의 정상적인 토론을 왜곡시킬 수 있다는 점을 지적한 것이다.
특히 대선 참패 이후 노 대통령과 열린우리당의 그늘로부터 벗어나기 위해 안간힘을 쓰고 있는 신당으로서는 노 대통령의 `오버액션'을 부담스러워 하는 기류가 역력하다.
우상호 대변인도 최고위원회의 브리핑에서 "청와대에서 정부조직법에 대한 입장을 피력할 수는 있지만, 아직 국회 심의가 끝나지도 않았는데 거부권 행사 가능성을 시사한 것은 지나친 감이 있다"며 "우리가 각 상임위별로 토의할 지, 행자위에서 다룰 지도 결정하지 않았고, 여야간 협의를 통해 단일안을 만들지도 않았는데 거부권을 얘기하는 것은 옳지 않다"고 지적했다.
우 대변인은 또 "더군다나 이런 문제는 정치성을 띠게 마련이라서 임기를 마무리하는 대통령이 자꾸 발언하는 것은 신당 입장에서는 거북하고 불편하다"며 "대통령이 여러가지 생각이 있겠지만 국정운영 마무리를 잘 해주실 때라고 생각한다"며 선을 그었다.
신당의 이같은 반응 속에는 노무현 정부 5년 동안 정국의 중요 고비때마다 노 대통령의 앞서가는 발언으로 당의 존재가 묻히고 뒤치다꺼리만 도맡아야 했던 `피해의식'도 작용하고 있는 것으로 보인다.
이와 관련, 우 대변인은 `노 대통령과 신당이 정부조직법에 있어서 같은 노선으로 보여서 불편하다는 것이냐'는 질문에 "신당은 이 문제에 대해 분명한 자기 견해를 갖고 있고, 국회에서 한나라당과 심의해서 충분히 우리 의견을 반영할 텐데 대통령이 굳이 왈가왈부해서 사안의 성격을 왜곡하는 건 바람직하지 않다"며 신당내의 불편한 기류를 드러냈다.
손 대표가 이처럼 노 대통령과 대립각을 세우면서 공교롭게도 24일 오전 동교동으로 김대중 전 대통령을 예방, 정국현안에 대한 조언을 듣기로 한 것은 묘한 정치적 대비와 해석을 낳고 있다.
우 대변인은 "내일 손 대표가 김 전 대통령을 방문해 여러가지 인사도 드리고 현안에 대한 조언도 들을 생각"이라고 밝혔다.
