대한의사협회(의협)는 9일 미국산 쇠고기 전면 수입 개방에 따른 광우병 공포 확산과 관련, 사람광우병에 대한 학술적 견해를 내놓았다.
의협은 사람광우병(vCJD)과 소광우병(BSE), 그리고 크로이츠펠트-야콥(CJD) 등 프리온 질환에 대한 과학적으로 검증되지 않은 각종 주장들이 인터넷과 여러 매체들에 떠돌면서 광우병에 대한 불안과 혼란이 커지고 있는데 대해 우려하면서 정부와 사육농가, 학계는 국민이 요구하는 대로 광우병에 대한 예방과 조기발견, 확산 방지를 위해 지속적인 감시 체계를 구축해야 한다고 주장했다
의협은 사람광우병은 광우병에 걸린 소를 먹음으로써 발생하는 퇴행성신경질환으로 사람광우병에 걸린 환자와 접촉한다고 해서 전파되지 않으며, 공기를 통해서도 퍼지지 않는다고 말했다.
특히 기본적으로 소광우병은 소의 질병이기 때문에 사람으로 넘어오는 과정이 쉽지 않아 광우병에 걸린 쇠고기를 먹는다고 해서 사람들이 모두 사람광우병에 걸리는 것은 아니라고 말했다.
의협은 하지만 잠복기가 수십 년 이상으로 길 수 있기 때문에 소광우병에 걸린 쇠고기를 섭취함으로써 사람광우병이 발생할 위험성은 (지금의 연구단계와 연구수준에서는) 판단하기 어려운 상황이라고 말했다.
의협은 따라서 사람광우병이 발생하지 않도록 하기 위해서는 국내 소광우병 발생을 예방하고, 쇠고기에 대한 완전한 검역 등 관리 시스템을 수립해야 하며, 국내의 사람 및 동물들에 발생하는 모든 프리온질환에 대한 체계적인 감시와 추적시스템을 구축해야 한다고 강조했다.
