◆…지카바이러스 증상 <사진: 연합뉴스TV 뉴스 캡처>
'지카바이러스 증상'
선천적 기형인 소두증을 유발하는 것으로 의심되는 지카바이러스가 과거 서아프리카에 심각한 타격을 입힌 에볼라바이러스보다 더 큰 위협이 될 수 있다는 지적이 나왔다.
31일 한 매체는 영국 일간지 가디언 등을 인용해 "영국 보건위생 전문가들이 지카바이러스의 위험성이 세계 보건에 에볼라보다 더 큰 위협을 미칠 수 있다고 지적했다"고 보도했다.
보도에 따르면 생의학 연구기관 의료 자선재단 웰컴트러스트는 지카바이러스 자체는 치명적이지 않지만 임신부와 신생아라는 취약 집단에 끔찍한 영향을 줄 수 있기 때문에 에볼라 유행보다 심각하다고 전했다.
이 재단은 2014~2015년 서아프리카 에볼라 유행 때 새 치료제 개발 시험 등을 지원했던 단체다.
특히 백신 개발 과정에서 임신부를 상대로 심험해야 할 수도 있다는 점에서 현실적·윤리적 악몽이 될 수 있는 것으로 알려졌다.
또 감염 매개체로 지목된 이집트 숲 모기를 없애기 위해 DDT라는 극단적인 수단을 취해야 할 수도 있다고 경고했다.
DDT는 과거 모기 퇴치 등에 널리 쓰이다가 독성이 강하고 인체와 생태계에 해를 줄 수 있다는 문제로 인해 1970년대부터 미국 등 대부분의 국가에서 사용이 금지된 살충제로 전해졌다.
한편 독감과 비슷한 급성 발열성 질환을 일으키는 지카바이러스는 성인에게는 큰 피해가 없고 80% 감염자가 증상조차 나타나지 않는다. 하지만 임신부가 감염되면 신생아의 소두증을 유발할 수 있다고 알려져 주의가 요구된다.
일반적으로 신생아의 머리 둘레는 34~37cm이지만 소두증으로 태어나는 아기는 32cm에 못 미치며 정신적·육체적 발육 지체를 앓게 된다.
