바이든, 백악관 총기안전법 통과 기념행사서 총기 규제 강화 촉구
◆…조 바이든 미국 대통령 <사진 로이터>
미국에서 총기 난사 사건이 잇따르고 있는 가운데 조 바이든 미국 대통령이 11일(현지시간) 공격용 소총 판매 금지 등 총기 규제 강화를 촉구했다.
미국 NBC방송, 워싱턴 포스트(WP) 등 외신에 따르면 바이든 대통령은 이날 백악관 사우스론에서 열린 미국 의회의 총기안전법(Bipartisan Safer Communities Act) 통과를 기념하는 행사에서 "미국 어린이의 사망 원인 1위는 총으로, 교통사고나 암보다 많다"고 두 차례 반복해서 말하면서 이같이 요구했다.
바이든 대통령은 이어 "최근 연구에 따르면 50%가 넘는 총기 난사 사건에서 총격범은 가족이나 파트너를 쐈다"라며 "우리는 가정폭력범의 손에 총이 들어가지 않게 함으로써 그들 파트너의 목숨을 구할 수 있고, 더 많은 총기 난사를 막을 수 있다"라고 강조했다.
바이든 대통령은 특히 "총격범이 17~18세인 총기 난사 사건을 얼마나 더 많이 봐야 하는가"라며 18~21세 총기 구매자 신원조회를 강화하고 정신 건강 프로그램 등에 예산을 투입하는 내용을 골자로 한 법안의 의의를 강조했다.
그는 "모든 권리에는 책임이 수반된다는 점을 고려할 때 우리는 이런 일이 더는 일어나도록 둘 수 없다"라며 "무기를 소지할 권리도 있지만, 우리에게는 일상에서 두려움 없이 자유롭게 살 권리도 있다"라고 했다.
앞서 미국에서는 지난 5월 14일 뉴욕주 버펄로에서 백인 우월주의 성향이 있던 남성이 슈퍼마켓에서 총기를 난사해 흑인 10명을 살해했고, 지난달 8일엔 텍사스주 유밸디의 한 초등학교에서도 무차별 총격으로 어린이 19명, 교사 2명이 희생됐다.
또 독립기념일인 지난 4일 일리노이주 시카고 인근의 하이랜드파크에서도 총기 난사 사건이 발생해 7명이 숨지는 등 총기참사가 잇따르고 있다.
이들 총기난사 사건 범인들은 돌격소총(가벼워서 휴대하기 쉽고 연속발사가 가능한 소총) AR-15를 구입해 범행을 저질렀다.
바이든 대통령은 "1994년부터 2004년까지 AR-15나 그와 같은 공격용 소총 판매가 금지됐으며 총기 난사 사건이 감소했다"면서 "그러나 이 법안이 만료돼 해당 무기 판매가 재개되자 총기 난사 사건이 3배로 증가했다"고 말했다. 이어 "이런 무기 판매를 중단시킬 각오가 돼 있으며 해낼 때까지 멈추지 않을 것"이라고 강조했다.
그는 지난달 26일 서명한 총기안전법에 대해 "이 법안이 수년 전에 시행됐더라면 많은 생명을 구할 수 있었을 것"이라면서 "그렇기 때문에 의미가 있으며 중요한 시작이다. 그러나 충분하지 않다는 것은 우리 모두 안다"고 말했다.
바이든 대통령이 서명한 총기안전법안은 29년 만에 미국 상원을 통과한 총기 관련 법안이라는 의미가 있으나 바이든 대통령 등이 요구해온 공격용 소총과 대용량 탄창 판매 금지 등은 빠지면서 총기 난사 사건 예방에 한계가 있다는 평가를 받고 있다.
바이든 대통령은 이날 행사에서 메시징 플랫폼인 '커뮤니티'에 자신의 전화번호를 공개하고 국민과 양방향 소통을 시작한 결과, 자신에게 24시간 동안 2500건의 답이 있었다면서 "총기 사건으로 사망한 아버지의 관 옆에서 6세 자녀가 '아빠 왜 무서운 상자 안에 있어? 일어나 아빠'라고 말했다"는 사연을 소개하기도 했다.
