가짜 임 병장 논란 증폭…군과 병원, 누구 말이 맞나?

가짜 임 병장

군 당국이 지난 23일 총기난사 탈영병 임모(22) 병장을 언론에 노출시키지 않으려 대역을 투입한 사실이 드러나 논란이 확산되고 있다.

이날 강릉아산병원 앞에는 자살 시도 후 긴급 후송된 임 병장의 모습을 취재하기 위한 취재진이 진을 치고 있었고, 모포를 뒤집어 쓴 임 병장의 모습은 전 언론을 통해 국민에게 전달됐다.

그러나 이 병사는 임 병장이 아닌 군 당국이 내세운 '가짜 임 병장'이었으며, 진짜 임 병장은 병원 지하 주차장을 통해 수술실로 옮겨진 것으로 드러났다.

이에 대해 국방부 관계자는 24일 "강릉아산병원 측에서 입구에 취재진이 많으니 별도의 통로를 준비하고 가상의 환자를 준비해 달라고 먼저 요청해왔다"고 주장했다.

그러나 강릉아산병원 측은 "우리도 환자가 도착해서야 대역인 사실을 알게 됐다. 임 병장의 상태가 위급한 상황에서 굳이 수화물 주차장 쪽으로 빼달라고 요청할 이유가 없다"면서 "별도의 통로를 마련하거나 가상의 환자를 준비해 달라고 요청한 사실이 없으며 국방부의 발표 내용은 전혀 사실과 다르다"고 반박해 논란에 불을 지폈다.

한편 병원 측은 "수술을 받은 임 병장은 현재 대화가 가능할 정도로 상태가 양호하고 의식도 명료해 조만간 회복이 가능할 것 같다"고 밝혔다.

'가짜 임 병장' 소식을 접한 누리꾼들은 "가짜 임 병장, 어이가 없네", "가짜 임 병장, 누구 말이 맞는 거야?", "가짜 임 병장, 국민을 우습게 아는군" 등의 반응을 보였다.